KBRN, Sabang : Pernahkah anda terpesona dengan pemandangan dari peralihan waktu siang ke malam? Di balik fenomena alam yang menakjubkan ini terdapat Garis Terminator, garis imajiner yang memisahkan sisi terang bumi yang disinari Matahari dari sisi gelap yang terbenam dalam malam. Terminator merupakan garis yang memisahkan antara siang dan malam di bumi. Terminator atau disebut juga "garis abu-abu" dan "zona senja".

Dinamakan garis abu-abu karena atmosfer yang membelokkan sinar matahari sebesar setengah derajat, yaitu sekitar 37 mil (60 km). Akibat dari pembelokkan ini menyebabkan separuh bumi tertutup sinar matahari dan sebagiannya tertutup kegelapan. Garis terminator mungkin tidak terlalu jelas, namun saat dilihat dari lautan maka garis ini akan menjadi lebih nyata.

Dikutip dari sos.noaa.gov, bentuk kurva terminator berubah seiring perubahan musim. Perbedaan ini akan terlihat ketika kurva terminator dari titik balik matahari pada musim semi dibandingkan dengan kurva terminator dari titik balik matahari pada musim gugur atau musim panas. Ada tiga kumpulan data berbeda yang menunjukkan terminator pada tahun 2007. Pada tahun 2007, titik balik matahari musim semi terjadi pada tanggal 21 Maret, titik balik matahari musim gugur terjadi pada tanggal 23 September, titik balik matahari musim panas terjadi pada tanggal 21 Juni, dan titik balik matahari musim dingin terjadi pada tanggal 22 Desember.

Selama titik balik matahari, matahari dapat diamati langsung di atas garis khatulistiwa. Artinya siang dan malam kira-kira sama panjangnya atau disebut Ekuinoks. Ekuinoks juga dianggap sebagai awal musim semi dan musim gugur. Karena pada saat ekuinoks tidak ada kemiringan bumi terhadap matahari, maka garis terminator sejajar dengan sumbu bumi dan garis bujur. Titik balik matahari terjadi ketika poros bumi miring paling dekat atau menjauhi matahari, menyebabkan matahari berada lebih jauh ke utara atau selatan khatulistiwa dibandingkan waktu lainnya.

Hari terpendek dalam setahun adalah titik balik matahari musim dingin dan hari terpanjang adalah titik balik matahari musim panas. Jika bumi dimiringkan menjauhi matahari, maka matahari akan muncul di selatan khatulistiwa, dan jika bumi condong ke arah matahari, maka matahari akan muncul di utara khatulistiwa. Saat titik balik matahari, garis terminator berada pada sudut terbesarnya terhadap sumbu bumi, yaitu kira-kira 23,5 derajat. Kumpulan data ini menunjukkan terminator sepanjang tahun dengan memiliki satu gambar untuk setiap hari, sehingga perubahan sudut terminator mudah dilihat.