KBRN, Sabang : Kupu-kupu laut yang bernama latin sea butterflies ialah makhluk laut kecil yang memikat karena bentuknya yang unik. Namanya mirip seperti serangga di daratan, kupu-kupu laut adalah sejenis moluska yang hidup di lautan.

Selama ini yang diketahui kupu-kupu merupakan serangga terbang yang tidak hidup di air. Namun di dalam lautan ada jenis hewan cantik yang ketika berenang tampak seperti kupu-kupu yang sedang mengepakkan sayapnya yang besar. Dalam klasifikasi ilmiah, spesies kupu-kupu laut digolongkan dalam klade Thecosomata seperti dilansir dari laman re-tawon.com.

Kupu-kupu laut memiliki habitat persebaran yang luas, dapat ditemukan di seluruh lautan dunia. Namun dikarenakan ukuran tubuhnya yang kecil dan transparan, sehingga sering luput dari pandangan manusia. Kupu-kupu laut juga disebut plankton hewani, karena pola hidupnya terombang ambing mengikuti arus lautan.

Termasuk juga dalam kelompok pteropoda dalam kelas gastropoda yang mencakup siput dan keong. Tak seperti kupu-kupu di daratan, kupu-kupu laut sudah kehilangan cangkang keras ataupun memiliki cangkang yang lebih tipis.

Makhluk kecil penjelajah lautan ini berperan besar dalam ekosistem laut. Selain menarik perhatian karena keunikan bentuknya, ditambah dengan kerentanannya pada perubahan lingkungan. Kupu-kupu laut juga melindungi habitat dan menjaga keseimbangan ekosistem laut secara keseluruhan.