KBRN, Batam: Asal usul snorkel, alat pernapasan yang memungkinkan manusia bernafas saat berenang atau menyelam di bawah air, ternyata memiliki sejarah yang panjang dan penuh misteri. Meski saat ini snorkel sering digunakan untuk rekreasi dan olahraga bawah air, keberadaannya jauh lebih tua dari yang kita duga, bahkan telah ada sejak zaman kuno.

Menurut catatan sejarah, Aristoteles menyebutkan bahwa penyelam kuno menggunakan 'alat pernapasan' yang menyerupai belalai gajah dalam teksnya "Bagian-Bagian Hewan". Ini menunjukkan bahwa manusia sudah mencoba bernafas di bawah air menggunakan alat sederhana sejak ribuan tahun lalu.

Bukti lain menunjukkan bahwa petani spons laut di Kreta sekitar 5.000 tahun yang lalu juga menggunakan buluh berongga untuk menenggelamkan dan mengambil spons alami untuk keperluan perdagangan dan perniagaan. Bahkan, selama abad ke-15 hingga abad ke-16, Leonardo da Vinci merancang sebuah alat pernapasan bawah air yang sangat mirip dengan snorkel modern, menandai ketertarikan manusia terhadap teknologi ini sejak lama.

Pengembangan teknologi snorkel modern mulai terlihat pada awal abad ke-20. Jacques O'Marchal adalah orang pertama yang menggunakan tabung pernapasan dan masker perenang pada tahun 1922 di pantai La Croix-Valmer, dan memamerkannya dalam Pameran Bahari Internasional pada tahun 1931.

Sebelumnya, Barney B. Garden mengajukan permohonan paten pertama untuk perangkat serupa pada 9 Desember 1929, diikuti oleh Joseph L. Belcher yang mengajukan permohonan paten kedua pada tahun 1932. Meskipun mereka berasal dari waktu yang berbeda, periode ini menandai awal perancangan dan pengembangan snorkel sebagai alat yang lebih canggih.

Snorkeling adalah kegiatan berenang di air dengan mengenakan masker selam, tabung pernapasan (snorkel), dan biasanya sirip renang. Aktivitas ini memerlukan sedikit usaha dan tidak memerlukan pelatihan atau peralatan rumit seperti selam skuba, sehingga sangat cocok untuk semua usia. Snorkeling menjadi pilihan favorit wisatawan di resor tropis yang ingin menikmati keindahan kehidupan laut secara dekat. Selain sebagai aktivitas rekreasi, snorkeling juga digunakan oleh penyelam skuba saat berada di permukaan, olahraga bawah air seperti hoki dan rugby bawah air, serta dalam pencarian oleh tim SAR. Kepraktisan dan keindahan yang ditawarkan menjadikan snorkeling salah satu kegiatan bawah air yang paling digemari di seluruh dunia.