RRI.CO.ID, Sorong - Direktur Universitas Terbuka Sorong, Michel Jacson Nalawo Potolau menyebut jumlah mahasiswa aktif di kampus tersebut terus mengalami peningkatan hingga mencapai 2.902 mahasiswa aktif pada 2026.

Menurut Michel, perkembangan itu menunjukkan semakin tingginya kepedulian masyarakat Papua terhadap pendidikan tinggi, khususnya di Papua Barat Daya dan Papua Barat yang menjadi wilayah layanan UT Sorong.

“Dalam perkembangannya dari segi jumlah mahasiswa kami terus meningkat sampai saat ini, bahkan data terakhir tadi kita ada di 2.902 mahasiswa yang aktif. Itu menunjukkan bahwa masyarakat Papua saat ini peduli akan pendidikan untuk meningkatkan dan mengembangkan SDM yang ada,” ujarnya, Jumat 15 Mei 2026.

Ia menjelaskan, selama 12 tahun perjalanan UT Sorong, komposisi mahasiswa mengalami perubahan cukup signifikan. Jika sebelumnya didominasi oleh kalangan pekerja dan guru yang melanjutkan studi, dalam dua tahun terakhir lulusan baru SMA/SMK mulai mendominasi.

“Di awal-awal memang mendominasi itu para pekerja, termasuk guru-guru yang mau sertifikasi lanjut ke S1. Di dua tahun terakhir ini sudah mulai seimbang. Pekerja maupun fresh graduate yang baru lulus SMA itu sudah mulai mendominasi,” katanya.

Michel menilai perubahan tersebut dipengaruhi oleh perkembangan teknologi digital yang semakin dekat dengan generasi muda, khususnya Gen Z.

“Mungkin karena pendidikan semakin berkembang teknologi. Anak-anak Gen Z suka media-media teknologi untuk mereka ikuti. Nah mungkin itu yang bikin bertambahnya generasi-generasi yang baru lulus SMA itu sekarang mulai mendominasi jumlah mahasiswa yang ada di UT Sorong,” ucapnya.

Ia menegaskan, UT Sorong terus berupaya menghadirkan layanan pendidikan tinggi berkualitas hingga menjangkau wilayah terluar di Papua agar kesempatan kuliah dapat dirasakan seluruh masyarakat.