RRI.CO.ID, Sumenep - Piala Dunia 2026 memberikan dampak positif terhadap perkembangan sepak bola usia dini di Sumenep. Antusiasme masyarakat yang meningkat selama turnamen berlangsung turut mendorong bertambahnya minat anak-anak untuk bergabung dengan sekolah sepak bola (SSB).

Pelatih SSB Assyabaab Sumenep, Eko Kurnia, mengatakan sejak bergulirnya Piala Dunia 2026 jumlah anak yang mendaftar ke SSB terus mengalami peningkatan. Mayoritas merupakan pemain usia dini yang masih duduk di bangku sekolah dasar.

"Sekarang banyak pemain-pemain muda usia 6 sampai 7 tahun yang bergabung di SSB Assyabaab. Mereka tidak hanya berasal dari Sumenep kota, tetapi juga dari Lenteng, Bluto, Ganding, Gapura, bahkan ada yang berasal dari kepulauan dan kini bersekolah di Sumenep," kata Eko, Sabtu 18 Juli 2026.

Menurutnya, fenomena tersebut menjadi sinyal positif bagi masa depan sepak bola Sumenep. Ia menilai daerah ini memiliki banyak bibit pemain berbakat yang perlu mendapatkan pembinaan secara berkelanjutan.

Meski demikian, Eko menegaskan pembinaan tidak cukup hanya mengandalkan bakat. Peningkatan kualitas latihan harus didukung oleh fasilitas yang memadai, sarana dan prasarana yang baik, serta pelatih yang memiliki lisensi.

"Kita wajib terus meng-upgrade kemampuan pemain dengan didukung fasilitas dan pelatih yang berlisensi. Pembinaan yang baik akan membuat potensi mereka berkembang lebih maksimal," ujarnya.

Eko juga mendorong para orang tua agar memberikan kesempatan kepada anak-anak yang memiliki potensi untuk melanjutkan pembinaan di akademi profesional, termasuk Akademi Madura United. Menurutnya, jalur tersebut dapat membuka peluang bagi pemain muda untuk tampil di Elite Pro Academy (EPA) kelompok usia U-16, U-18, maupun U-20 sebagai jenjang menuju sepak bola profesional.

"Kalau mereka mendapatkan menit bermain di EPA, peluang berkembang akan semakin besar. Harapannya nanti bisa menjadi pemain profesional dan bahkan memperkuat Tim Nasional Indonesia," ucapnya.

Ia berharap semangat masyarakat terhadap sepak bola yang tumbuh melalui Piala Dunia 2026 dapat terus dijaga sehingga menjadi momentum lahirnya generasi pesepak bola muda berprestasi dari Kabupaten Sumenep.