RRI.CO.ID, Bandung – Tim Nasional Inggris mengamankan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menaklukkan RD Kongo dengan skor 2-1 pada pertandingan babak 32 besar di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Rabu 1 Juli 2026 waktu setempat. Hasil tersebut memastikan The Three Lions akan berhadapan dengan tuan rumah Meksiko pada vabak 16 besar.

Laga ini tidak berjalan mudah bagi Inggris. DR Kongo mampu mengejutkan lawannya dengan gol cepat Brian Cipenga pada menit ke-7, keunggulan itu membuat tim asuhan Thomas Tuchel kesulitan menemukan ritme permainan hingga turun minum dan harus menerima kenyataan tertinggal 0-1 pada babak pertama.

Selepas jeda, Inggris tampil lebih agresif dengan meningkatkan tekanan ke lini pertahanan lawan. Perubahan strategi dan masuknya sejumlah pemain baru mulai membuahkan hasil ketika Harry Kane mencetak gol penyeimbang pada menit ke-75 setelah menerima umpan Anthony Gordon dari sisi kiri.

Gol tersebut menjadi titik balik permainan Inggris. Tim berjuluk The Three Lions terus menguasai jalannya pertandingan hingga Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-86 memanfaatkan assist kedua dari Gordon untuk membawa timnya berbalik unggul 2-1.

Kebangkitan di babak kedua menunjukkan karakter kuat Inggris di fase gugur. Setelah tampil di bawah tekanan pada 45 menit pertama, mereka mampu memaksimalkan peluang yang didapat untuk membalikkan keadaan, sementara RD Kongo gagal mempertahankan keunggulan yang telah diraih sejak awal laga.

Pada sisa pertandingan, RD Kongo berusaha mencari gol penyeimbang dengan meningkatkan intensitas serangan. Namun, lini belakang Inggris tampil disiplin hingga mampu menjaga keunggulan sampai wasit meniup peluit panjang, kekalahan tersebut mengakhiri perjalanan The Leopards di Piala Dunia 2026.

Dengan kemenangan ini, Inggris melengkapi daftar tim yang melaju ke babak 16 besar. Harry Kane dan kolega dijadwalkan menghadapi Meksiko di Stadion Azteca, Mexico City, pada 5 Juli 2026 waktu setempat untuk memperebutkan satu tiket ke perempat final.