RRI.CO.ID, Kupang- Sebuah senyuman ternyata memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada sekadar menunjukkan keramahan. Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa ketika seseorang tersenyum kepada orang lain, otak secara otomatis memicu respons untuk meniru senyuman tersebut, yang pada akhirnya dapat meningkatkan rasa percaya terhadap lawan bicara.

Menurut natgeo, dalam waktu sekitar 300 hingga 400 milidetik, atau kurang dari setengah detik, otot-otot wajah seseorang secara otomatis mulai mencerminkan ekspresi orang yang sedang tersenyum. Fenomena ini dikenal dalam dunia psikologi sebagai mimikri emosional (emotional mimicry).

Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Emotion pada 2026 menemukan bahwa semakin kuat seseorang secara tidak sadar meniru senyum orang lain, semakin tinggi pula tingkat kepercayaan yang diberikan kepada orang tersebut. Peneliti psikologi dari Universitas SWPS, Michał Olszanowski, menjelaskan bahwa manusia secara alami saling meniru ekspresi wajah karena mekanisme tersebut membantu membangun hubungan sosial.

Para peneliti menjelaskan bahwa proses ini berawal dari sistem neuron cermin (mirror neuron) di otak. Sistem tersebut aktif tidak hanya saat seseorang melakukan suatu tindakan, tetapi juga ketika melihat orang lain melakukan tindakan yang sama. Ilmuwan saraf Marco Iacoboni menjelaskan bahwa saat seseorang melihat senyum, otak akan mengaktifkan neuron yang sama sehingga wajah secara otomatis ikut tersenyum.

Respons tersebut kemudian memunculkan efek psikologis yang dikenal sebagai hipotesis umpan balik wajah (facial feedback hypothesis), yaitu kondisi ketika ekspresi wajah mampu memengaruhi suasana hati seseorang. Psikolog sosial Paula Niedenthal mengatakan bahwa meniru senyuman dapat menghasilkan perasaan positif sehingga membuat seseorang lebih mudah mempercayai lawan bicaranya.

Sementara itu, profesor psikologi Piotr Winkielman menjelaskan bahwa ketika dua orang tersenyum secara bersamaan, otak akan merasakan adanya keterhubungan atau kebersamaan, layaknya dua orang yang bergerak dalam irama yang sama saat menari. Menurutnya, sinkronisasi kecil tersebut membuat otak menganggap kedua orang berada dalam kelompok yang sama sehingga meningkatkan rasa saling percaya.

Meski demikian, para peneliti menegaskan bahwa tidak semua senyum menghasilkan tingkat kepercayaan yang sama. Berdasarkan kajian sebelumnya, terdapat tiga jenis senyum, yaitu senyum penghargaan (reward smile), senyum afiliasi (affiliative smile), dan senyum dominasi (dominance smile).

Dari ketiganya, senyum penghargaan yang menunjukkan kebahagiaan dinilai paling efektif dalam membangun kepercayaan.

Selain itu, ketulusan juga menjadi faktor penting. Senyum yang muncul secara alami, ditandai dengan pipi yang terangkat dan kerutan di sekitar mata, diperkirakan memberikan efek yang lebih kuat dibandingkan senyum yang dibuat-buat.

Temuan ini memperkuat pemahaman bahwa senyum bukan sekadar ekspresi wajah, melainkan bagian dari mekanisme biologis dan psikologis yang membantu manusia membangun hubungan sosial. Senyum juga dapat meningkatkan rasa percaya, hingga memberikan dampak positif bagi kesehatan dan kesejahteraan. (JR)