RRI.CO.ID, Nunukan – Di dunia ini, hampir semua bahan makanan memiliki tanggal kedaluwarsa, namun ada satu pengecualian alam yang menakjubkan yaitu madu. Cairan manis bertekstur kental ini dikenal sebagai satu-satunya makanan yang tidak bisa basi.

Bahkan, para arkeolog pernah menemukan pot madu di dalam makam Mesir kuno yang berusia lebih dari 3.000 tahun, dan luar biasanya, madu tersebut masih dalam kondisi layak konsumsi. Lantas, apa yang membuat madu memiliki kemampuan "abadi" yang tidak dimiliki oleh komoditas pangan lainnya? Rahasianya terletak pada kombinasi sempurna antara kimia alam dan kerja keras para lebah.

Gersang bagi Bakteri: Kandungan Air yang Minim

Faktor utama yang membuat madu antipudar terhadap waktu adalah kadar airnya yang sangat rendah. Secara alami, madu hanya mengandung sekitar 17% hingga 18% air.

Dalam dunia mikrobiologi, kadar air yang sangat rendah ini menciptakan tekanan osmotik yang ekstrem. Bakteri atau jamur yang mencoba masuk ke dalam madu akan kehilangan cairan selnya secara instan melalui proses osmosis.

Sederhananya, mikroorganisme pengurai akan mati kekeringan sebelum mereka sempat merusak madu. Madu bertindak seperti spons raksasa yang menyerap kelembapan dari makhluk apa pun yang mencoba hidup di dalamnya.

Pertahanan Asam yang Mematikan

Selain kering, madu juga merupakan lingkungan yang sangat asam. Tingkat keasaman (pH) madu berkisar antara 3,2 hingga 4,5. Sebagai gambaran, tingkat keasaman ini cukup tinggi untuk menghambat pertumbuhan hampir semua jenis bakteri yang membutuhkan lingkungan netral atau basa untuk berkembang biak.

Keasaman ini sebagian besar dihasilkan oleh asam glukonat, yang terbentuk saat lebah pekerja memproses nektar di dalam perut mereka. Lebah mengeluarkan enzim bernama glukosa oksidase ke dalam nektar. Ketika enzim ini bercampur, ia menciptakan dua hal: asam glukonat dan hidrogen peroksida.

Hidrogen peroksida dikenal sebagai senyawa antiseptik alami. Kehadiran senyawa ini dalam madu menjadi pelindung kimiawi tambahan yang membunuh mikroba jahat seketika.

Situs Mesir Kuno Menjadi Bukti Nyata

Bukti paling sahih dari keabadian madu ditemukan di makam-makam firaun Mesir kuno. Ketika para arkeolog menggali makam ribuan tahun lalu, mereka menemukan pot-pot tanah liat berisi madu yang masih utuh.

Karena pot tersebut tertutup rapat (kedap udara) dan disimpan di dalam ruang makam yang gelap serta kering, kondisi madu tetap terjaga dengan sempurna. Ketika para ilmuwan mencicipinya, rasanya tetap manis dan tidak ada tanda-tanda pembusukan sama sekali.

Apakah Madu di Dapur Kita Bisa Rusak?

Meskipun secara kimiawi madu tidak bisa basi, namun madu yang kita simpan di rumah tetap bisa mengalami perubahan fisik, seperti mengkristal atau berubah warna menjadi lebih gelap. Perlu dicatat, kristalisasi bukan tanda madu rusak, melainkan proses alami memisahnya glukosa dari air.

Madu yang mengkristal cukup direndam di dalam air hangat agar kembali mencair. Meskipun demikian, madu bisa menjadi rusak atau berjamur jika terjadi kontaminasi dari luar.

Jika kita mengambil madu dengan sendok yang basah atau membiarkan wadahnya terbuka di tempat yang lembap, madu akan menyerap air dari udara. Ketika kadar air meningkat di atas 20%, jamur dan ragi baru bisa hidup dan memicu fermentasi.

Oleh karena itu, menjaga madu tetap murni dan menyimpannya dalam wadah yang tertutup rapat adalah kunci utama untuk menikmati "keabadian" cairan emas ini langsung dari dapur Anda.

(Sumber: hellosehat.com).