RRI.CO.ID, Denpasar - Tanaman singkong (Manihot esculenta) kini kembali menjadi sorotan sebagai pangan murah, bergizi tinggi, dan strategis untuk ketahanan pangan Indonesia. Meskipun sering dianggap “makanan kampung”, singkong memiliki potensi besar dari segi gizi, agronomi, hingga industri olahan.
Singkong berasal dari Amerika Selatan, terutama Brasil, dan menyebar ke berbagai wilayah tropis melalui perdagangan dan kolonialisasi. Saat ini, tanaman ini dibudidayakan luas di Indonesia, Afrika Sub-Sahara, Amerika Tengah, dan Asia Tenggara. Di Indonesia, singkong tumbuh subur di daerah tropis dengan curah hujan cukup dan tanah gembur, sehingga menjadi alternatif pangan pokok selain beras.
Melansir laman pertanian.go.id, secara ilmiah singkong termasuk keluarga Euphorbiaceae dengan morfologi khas. Umbinya memanjang, berdaging, berkulit tipis, dan kaya karbohidrat, menjadi sumber energi utama. Batangnya tegak, bercabang, berwarna hijau kecokelatan hingga abu-abu, dan dapat tumbuh 2–3 meter. Batang juga digunakan sebagai stek untuk perbanyakan. Daunnya berbentuk menjari dengan 5–9 lobus, banyak diolah sebagai sayur karena kandungan protein, serat, vitamin, dan mineralnya. Bunga kecil tersusun dalam tandan, namun perbanyakan singkong umumnya melalui stek batang, bukan biji.
Mengutip jurnal medika, kandungan nutrisi singkong berbeda pada umbi dan daun. Umbi dominan karbohidrat, sementara daun menonjolkan protein nabati, serat, kalsium, fosfor, zat besi, vitamin C, dan beta karoten. Daun yang diolah dengan benar tetap mempertahankan gizi tinggi dan aman dikonsumsi, meski tanaman ini mengandung senyawa sianogenik yang harus dinetralkan melalui perebusan atau perendaman.
Manfaat kesehatan singkong beragam. Umbi memberikan energi cepat dan mengenyangkan, sedangkan daun mendukung kesehatan tulang, pembentukan sel darah merah, pencernaan, mata, dan sistem imun. Daun singkong juga rendah lemak, sehingga cocok dikonsumsi sebagai sayuran sehat. Kombinasi konsumsi umbi dan daun dapat memenuhi kebutuhan karbohidrat, protein, vitamin, dan mineral dalam pola makan seimbang.
Selain untuk konsumsi langsung, singkong dapat diolah menjadi tepung tapioka, mocaf, atau bahan baku industri seperti bioetanol. Semua bagian tanaman dapat dimanfaatkan: umbi untuk pangan, daun untuk sayur, batang untuk stek, dan limbahnya untuk pakan ternak atau industri. Varietas populer di Indonesia, seperti singkong Emas, Mentega, Gajah, dan Thailand, mendukung pengembangan produk kuliner maupun industri dengan nilai ekonomi tinggi.
Singkong bukan sekadar makanan alternatif, tetapi komoditas strategis yang berperan dalam ketahanan pangan, diversifikasi gizi keluarga, dan peluang usaha lokal. Menanam beberapa rumpun singkong di pekarangan serta mengolah umbi dan daunnya secara kreatif merupakan langkah sederhana namun nyata menuju pola makan mandiri dan berkelanjutan.