RRI.CO.ID, Bukittinggi - Tim peneliti Indonesia berhasil menemukan spesies tumbuhan baru dari Pegunungan Tokorondo, Kabupaten Poso, Sulawesi Tengah. Tumbuhan yang memiliki bunga berwarna oranye cerah tersebut resmi diberi nama ilmiah Rhododendron yombuwurii.

Pemberian nama tersebut bertujuan untuk mengenang mendiang Pendeta Yombu Wuri sebagai tokoh agama setempat. Ia dikenal sebagai pejuang lingkungan dari Suku Pamona yang aktif menyuarakan pelestarian alam serta perdamaian.

Secara klasifikasi, spesies ini masuk ke dalam kelompok Rhododendron tropis subgenus Vireya. Tumbuhan endemik ini hanya ditemukan di wilayah Pegunungan Tokorondo dengan ketinggian 1.000 hingga 1.800 mdpl.

Berdasarkan hasil observasi peneliti, tumbuhan ini memiliki siklus berbunga sebanyak dua kali dalam setahun. Periode pemekaran bunga biasanya terjadi pada bulan Juni hingga Juli serta pada bulan November.

Saat ini, sebaran spesies baru tersebut diketahui sangat terbatas pada lokasi penemuan awalnya saja. Selain itu, jumlah populasi di habitat aslinya juga belum banyak teridentifikasi secara menyeluruh oleh tim.

Kondisi populasi yang terbatas tersebut mendorong para peneliti untuk segera melakukan langkah-langkah perlindungan. Upaya konservasi sangat diperlukan agar kekayaan hayati endemik Sulawesi ini tetap terjaga kelestariannya.

Penemuan ini menambah deretan panjang kekayaan biodiversitas yang tersimpan di dalam kawasan hutan pegunungan Sulawesi. Identifikasi spesies baru tersebut diharapkan mampu meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap pentingnya menjaga ekosistem pegunungan. (MIK/YPA)