Skotlandia Tunjuk Sebastien Pocognoli sebagai Pelatih Baru

RRI.CO.ID, Batam - Tim nasional Skotlandia memiliki nakhoda baru. Federasi Sepak Bola Skotlandia menunjuk Sebastien Pocognoli sebagai pelatih kepala dengan masa kerja awal selama dua tahun.

Dilansir dari Reuters, pelatih berkebangsaan Belgia tersebut dipercaya menggantikan Steve Clarke yang sebelumnya memimpin Skotlandia. Tugas perdana Pocognoli adalah mempersiapkan tim menghadapi rangkaian pertandingan Nations League.

Pocognoli yang kini berusia 39 tahun datang dengan pengalaman menangani klub di level Eropa. Salah satu pengalaman terbarunya adalah ketika menjadi pelatih AS Monaco, meski masa kerjanya bersama klub Prancis tersebut berlangsung singkat.

Clarke meninggalkan posisinya setelah berhasil mengantar Skotlandia kembali ke putaran final Piala Dunia. Penampilan tersebut mengakhiri penantian selama 28 tahun bagi Skotlandia untuk kembali tampil di panggung sepak bola terbesar dunia.

Namun, perjalanan mereka pada Piala Dunia tahun ini tidak berlangsung lama. Skotlandia gagal melewati fase grup dalam turnamen yang digelar di kawasan Amerika Utara tersebut.

Pocognoli mengaku langsung tertarik ketika mendapat informasi mengenai peluang menangani Skotlandia. Ia juga memiliki pengalaman pribadi dengan atmosfer suporter Skotlandia ketika masih menjadi pemain tim nasional Belgia.

"Saat pertama kali mendengar adanya ketertarikan tersebut, saya langsung antusias dengan kesempatan ini. Para pendukung Skotlandia terkenal dengan semangat mereka, seperti yang terakhir terlihat di Piala Dunia di Amerika Serikat, dan saya sendiri pernah merasakannya sebagai pemain Belgia ketika kami bermain di sana pada 2013," kata Pocognoli dalam sebuah pernyataan.

Karier kepelatihan Pocognoli sebelumnya juga mencatat prestasi di Belgia. Sebelum bergabung dengan Monaco, ia membawa Union Saint-Gilloise menjadi juara liga. Keberhasilan tersebut membuatnya dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Belgia.

Namun, kiprahnya bersama Monaco berakhir lebih cepat dari yang diharapkan. Pocognoli diberhentikan pada Juni setelah Monaco mengakhiri kompetisi Ligue 1 di peringkat ketujuh dan gagal mengamankan tiket ke Liga Champions.

Sebelum beralih ke dunia kepelatihan, Pocognoli merupakan pemain berposisi bek kiri. Ia pernah memperkuat sejumlah klub, di antaranya Standard Liege, West Bromwich Albion dan Brighton & Hove Albion.

Pengangkatan Pocognoli juga menjadi catatan penting bagi sejarah tim nasional Skotlandia. Ia menjadi pelatih asing kedua yang dipercaya menangani tim putra negara tersebut.

Sebelumnya, posisi itu pernah ditempati Berti Vogts dari Jerman. Vogts memimpin Skotlandia selama periode 2002 hingga 2004.

Kini, Pocognoli mendapat tantangan untuk membangun kembali skuad Skotlandia sekaligus melanjutkan fondasi yang telah dibentuk Clarke. Kompetisi Nations League akan menjadi panggung awal bagi pelatih Belgia tersebut untuk membuktikan kemampuannya bersama tim nasional Skotlandia.