KBRN, Batam: Manchester United kembali menelan pil pahit di hadapan pendukungnya sendiri. Bermain di Old Trafford, Setan Merah harus angkat koper lebih awal dari ajang Piala FA 2025/2026 usai dipermalukan Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 pada putaran ketiga, Minggu (11/1/2026) malam WIB.

Hasil ini menandai kegagalan telak MU di kompetisi domestik musim ini. Meski menguasai jalannya laga dan tampil agresif sejak menit awal, pasukan asuhan Darren Fletcher justru tumbang akibat lemahnya penyelesaian akhir serta buruknya konsentrasi di momen krusial.

Brighton tampil jauh lebih klinis. Tim tamu membuka keunggulan cepat pada menit ke-12 melalui Brajan Gruda yang sigap memanfaatkan bola liar di depan gawang Senne Lammens. Gol tersebut langsung membungkam publik Old Trafford dan memberi kepercayaan diri penuh bagi The Seagulls hingga turun minum.

Selepas jeda, tekanan justru semakin membebani tuan rumah. Pada menit ke-64, Brighton kembali menghukum MU lewat Danny Welbeck. Mantan striker Setan Merah itu dengan tenang menuntaskan peluang dan mencatatkan gol yang terasa menyakitkan bagi klub yang pernah membesarkan namanya.

Manchester United baru mampu merespons di menit-menit akhir pertandingan. Benjamin Sesko mencetak gol lewat sundulan tajam pada menit ke-85 setelah menyambut sepak pojok Bruno Fernandes. Gol tersebut sempat menyalakan asa kebangkitan, namun harapan itu tidak bertahan lama.

Situasi berubah menjadi bencana ketika Shea Lacey harus meninggalkan lapangan lebih cepat. Pemain muda yang masuk sebagai pengganti itu menerima kartu kuning kedua hanya dalam rentang dua menit akibat protes berlebihan kepada wasit, membuat MU harus mengejar ketertinggalan dengan sepuluh pemain.

Dengan jumlah pemain yang timpang, upaya MU untuk menyamakan kedudukan tak pernah benar-benar membahayakan pertahanan Brighton. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan tim tamu.

Kekalahan ini mencatatkan rekor kelam bagi Manchester United. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad, mereka tersingkir di fase awal dua kompetisi domestik dalam satu musim. Brighton pun berhak melangkah ke babak keempat Piala FA yang dijadwalkan berlangsung pada Februari mendatang, sementara MU harus kembali menelan kenyataan pahit di musim yang kian suram.