Titania, Satelit Terbesar Uranus yang Menyimpan Jejak Es dan Ngarai

RRI.CO.ID, Batam -Jauh di luar orbit Bumi terdapat sebuah dunia dingin yang mengelilingi Uranus. Namanya Titania. Satelit alami terbesar milik Uranus ini memiliki diameter sekitar 1.578 kilometer dan menjadi salah satu objek menarik di Tata Surya karena permukaannya menyimpan jejak benturan, ngarai dan kemungkinan aktivitas geologi pada masa lalu.

Titania ditemukan oleh astronom William Herschel pada 1787. Namanya diambil dari Titania, ratu para peri dalam karya drama William Shakespeare, A Midsummer Night's Dream. Dilansir dari Wikipedia bahasa Indonesia, Titania merupakan satelit alami terbesar kedelapan di Tata Surya dan orbitnya berada di dalam magnetosfer Uranus.

Komposisi Titania diperkirakan terdiri dari es dan batuan dalam jumlah yang relatif seimbang. Para ilmuwan memperkirakan bagian dalam satelit ini mengalami proses diferensiasi, dengan material berbatu membentuk inti dan material kaya es berada di bagian mantel. Di antara keduanya bahkan terdapat kemungkinan adanya lapisan air, meskipun keberadaannya belum dapat dipastikan secara langsung.

Permukaan Titania memiliki warna yang relatif gelap dengan rona kemerahan. Di sana terdapat sejumlah besar kawah akibat tumbukan benda langit. Salah satu kawah yang diketahui memiliki diameter hingga sekitar 326 kilometer. Namun, jumlah kawah di Titania lebih sedikit dibandingkan Oberon, salah satu satelit Uranus yang berada lebih jauh dari planet tersebut.

Sedikitnya jumlah kawah tidak berarti permukaan Titania selalu tenang. Para ilmuwan menduga permukaannya pernah mengalami proses pelapisan kembali akibat aktivitas internal. Proses tersebut kemungkinan menghapus sebagian permukaan tua yang sebelumnya dipenuhi kawah, sehingga meninggalkan bentuk permukaan yang lebih muda di sejumlah wilayah.

Titania juga memiliki struktur geologi yang mencolok berupa rangkaian ngarai dan gawir berukuran besar. Struktur tersebut diperkirakan berkaitan dengan perubahan pada bagian dalam satelit ketika Titania mengalami pengembangan pada tahap akhir evolusinya. Jejak ini memberikan petunjuk bahwa satelit Uranus tersebut pernah mengalami perubahan geologis yang signifikan.

Pengamatan menggunakan spektroskopi inframerah pada 2001 dan 2005 menemukan tanda-tanda keberadaan es air dan karbon dioksida beku di permukaan Titania. Temuan karbon dioksida tersebut memunculkan dugaan bahwa Titania mungkin memiliki atmosfer karbon dioksida yang sangat tipis. Pengukuran saat terjadi okultasi bintang menunjukkan batas atas tekanan atmosfernya berada pada kisaran 10 hingga 20 nanobar.

Meski menarik untuk diteliti, Titania belum pernah dikunjungi secara khusus oleh wahana antariksa. Satu-satunya wahana yang pernah mengamati Uranus dan satelit-satelitnya dari jarak dekat adalah Voyager 2. Pada Januari 1986, wahana tersebut melintas di sistem Uranus dan mengambil sejumlah gambar Titania.

Citra dari Voyager 2 memungkinkan para ilmuwan memetakan sekitar 40 persen permukaan Titania. Data yang terbatas tersebut masih menjadi dasar penting untuk mempelajari sejarah geologi satelit ini. Karena sebagian besar permukaannya belum pernah diamati dari dekat, Titania masih menyimpan banyak pertanyaan bagi para ilmuwan tentang komposisi, struktur bagian dalam dan kemungkinan aktivitas geologinya.