RRI.CO.ID, Batam - Sendok, salah satu peralatan makan yang kini umum digunakan di seluruh dunia, memiliki sejarah panjang yang dapat ditelusuri sejak ribuan tahun lalu dengan berbagai bentuk, bahan, dan fungsi di sejumlah peradaban kuno.

Di Mesir Kuno, berbagai bentuk sendok telah ditemukan, dibuat dari gading, batu api, batu tulis, dan kayu, banyak di antaranya dihiasi simbol keagamaan. Pada periode Neolitikum di Peradaban Ozieri di Sardinia, sendok dan wadah berbentuk sendok dari keramik sudah digunakan. Di Tiongkok pada masa Dinasti Shang, sendok dibuat dari tulang, sementara pada periode awal perunggu di Tiongkok, sendok memiliki ujung yang tajam dan diduga juga digunakan sebagai peralatan makan. Di dunia Yunani dan Romawi kuno, sendok umumnya dibuat dari perunggu dan perak, dengan gagang berbentuk paku atau batang runcing. Orang Yunani menyebut sendok sebagai mystron, dan mereka juga menggunakan potongan roti sebagai alat bantu menyerupai sendok yang disebut mystile.

Sebuah studi tahun 2024 oleh arkeolog Andrzej Kokowski dan tim dari Universitas Maria Curie-Skłodowska di Polandia mengidentifikasi 241 benda kecil berbentuk sendok di wilayah Skandinavia, Jerman, dan Polandia yang berasal dari era Romawi. Benda-benda ini ditemukan di rawa dan kuburan, serta diduga mungkin digunakan untuk pemberian zat obat atau stimulan sebelum pertempuran, mengingat masyarakat Jerman kuno diketahui memiliki akses ke berbagai tanaman dan jamur yang berpotensi psikoaktif.

Pada periode awal dunia Islam, sendok digunakan terutama untuk makan sup. Di Eropa abad pertengahan, sendok rumah tangga umumnya terbuat dari tanduk sapi atau kayu, meski bahan seperti kuningan, timah, dan logam campuran juga digunakan pada abad ke-15. Sendok perak pada masa itu dianggap barang langka dan bernilai tinggi, sebagaimana tercatat dalam inventaris rumah tangga kerajaan, termasuk dalam masa Raja Edward I pada tahun 1300 yang mencatat sendok emas dan perak dengan tanda fleur-de-lis dari Paris. Salah satu artefak paling terkenal adalah Sendok Penobatan yang digunakan dalam upacara penobatan raja Inggris dan menjadi benda tertua yang masih digunakan dalam regalia kerajaan.

Pada masa Tudor, dikenal pula “Apostle Spoons” yang menjadi hadiah pembaptisan, dengan gagang berbentuk figur para rasul. Perubahan desain sendok terus berkembang di Inggris, dari ujung gagang berbentuk biji ek dan kenop sederhana, menjadi desain yang lebih rumit pada akhir abad ke-16. Pada periode Restorasi, bentuk sendok berubah dengan mangkuk lebih lebar dan lonjong, sementara pada awal abad ke-18 desainnya menjadi lebih ramping dan elips. Bentuk sendok modern mulai muncul sekitar tahun 1760, dengan ujung mangkuk yang lebih sempit dibandingkan bagian dasar serta gagang yang melengkung ke bawah.