RRI.CO.ID, Batam - Peran Wojtek semakin dikenal ketika unitnya bersiap dipindahkan ke Italia untuk bergabung dengan British Eighth Army. Namun, aturan kapal militer Inggris melarang hewan peliharaan ikut serta. Untuk mengatasi hal ini, Wojtek kemudian secara resmi “didaftarkan” sebagai prajurit di Kompi Artileri ke-22, lengkap dengan pangkat, nomor identitas, dan buku gaji, sehingga ia dapat ikut dalam perjalanan militer tersebut.

Selama masa dinasnya, Wojtek memiliki dua pengasuh yang ditugaskan untuk merawatnya. Ia hidup bersama para tentara di tenda atau dalam peti kayu khusus yang diangkut menggunakan truk. Dalam keseharian, ia terus meniru aktivitas para prajurit di sekitarnya.

Peran Wojtek paling dikenal terjadi pada Pertempuran Monte Cassino pada tahun 1944. Dalam pertempuran itu, ia dilaporkan membantu mengangkut peti amunisi artileri seberat sekitar 45 kilogram. Ia meniru para tentara yang mengangkat peti-peti tersebut dan memindahkannya ke truk tanpa menjatuhkan satu pun. Kisah ini membuatnya semakin terkenal di kalangan pasukan Sekutu, termasuk para jenderal dan pejabat yang berkunjung setelah kemenangan pertempuran tersebut.

Sebagai penghargaan atas kontribusinya dan popularitasnya, Wojtek kemudian dipromosikan menjadi kopral. Bahkan, gambar seekor beruang yang membawa peluru artileri dijadikan lambang resmi Kompi Artileri ke-22.

Setelah Perang Dunia II berakhir, Wojtek ikut dipindahkan ke Skotlandia bersama pasukan Polandia yang tergabung dalam Polish Resettlement Corps. Ia kemudian ditempatkan di Edinburgh Zoo setelah demobilisasi pada 1947. Di sana, ia menjadi daya tarik publik dan sering dikunjungi mantan tentara Polandia yang masih mengenalnya, bahkan tetap merespons bahasa Polandia.

Wojtek meninggal pada 2 Desember 1963 pada usia 21 tahun karena sebab alami. Ia dikenang sebagai salah satu kisah paling unik dalam sejarah militer, ketika seekor beruang benar-benar menjadi bagian dari unit tentara dalam Perang Dunia II.