RRI.CO.ID, Batam - Siniar, atau lebih dikenal dengan istilah podcast, merupakan rangkaian berkas media digital berupa audio maupun video yang dapat diterbitkan kapan saja dan diunduh melalui internet menggunakan sistem sindikasi web. Istilah podcast kemudian lebih banyak digunakan dibandingkan webcast, seiring meningkatnya popularitas perangkat iPod dan teknologi umpan web (web feed).

Berbeda dengan pengunduhan biasa atau layanan streaming, podcast didistribusikan melalui umpan web yang tersimpan di server penyedia. Pendengar menggunakan aplikasi khusus atau podcatcher untuk berlangganan, memeriksa pembaruan, dan mengunduh episode terbaru secara otomatis. Dengan sistem tersebut, setiap episode dapat tersimpan di komputer maupun perangkat lain sehingga tetap bisa didengarkan secara luring atau tanpa koneksi internet.

Format audio yang umum digunakan dalam podcast antara lain MP3 dan Ogg Vorbis. Mekanisme distribusi otomatis tersebut menjadi salah satu faktor yang membedakan podcast dari bentuk distribusi media digital lainnya.

Dilansir dari Wikipedia, kelompok peneliti Community, Journalism & Communication Research Group dari University of Texas at Austin, Amerika Serikat, mendefinisikan podcast melalui empat karakteristik utama. Pertama, berupa berkas audio atau video yang diterbitkan secara berkala. Kedua, dapat diunduh oleh pengguna. Ketiga, disajikan dalam sebuah program yang umumnya dipandu oleh seorang pembawa acara atau mengangkat tema tertentu. Keempat, mudah diakses karena tersedia melalui sistem umpan otomatis yang didukung perangkat lunak komputer.

Karakteristik tersebut menjadikan podcast sebagai salah satu media digital yang menawarkan fleksibilitas bagi pembuat maupun pendengarnya, karena konten dapat dipublikasikan dan diakses kapan saja sesuai kebutuhan.