RRI.CO.ID, Batam - Gangguan pendengaran dan autisme sering kali menampilkan gejala yang serupa sehingga tidak mudah dibedakan hanya melalui pengamatan sehari-hari. Kondisi tersebut menjadi tantangan bagi orang tua maupun guru dalam menentukan langkah penanganan yang tepat.

Audiologis Hospital Penawar, Shazana Norfarahin Binti Moideen, mengatakan anak dengan gangguan pendengaran maupun autisme sama-sama dapat mengalami keterlambatan bicara, kurang memberikan respons saat dipanggil, hingga kesulitan mengikuti instruksi.

Meski demikian, menurutnya terdapat beberapa ciri yang dapat membantu membedakan keduanya sebelum dilakukan pemeriksaan lebih lanjut.

"Kalau masalah pendengaran sahaja, biasanya mereka masih boleh membuat eye contact dan mahu berinteraksi. Tetapi kanak-kanak autisme memang mempunyai kesukaran dalam interaksi sosial," jelasnya.

Ia menerangkan bahwa anak dengan gangguan pendengaran umumnya masih memiliki pola bermain yang sama seperti anak seusianya. Sebaliknya, anak autisme sering menunjukkan pola bermain yang berbeda serta mengalami hambatan dalam mempertahankan interaksi sosial.

Meski demikian, Shazana menegaskan bahwa perbedaan tersebut tetap tidak cukup untuk memastikan diagnosis karena gangguan pendengaran hanya dapat dipastikan melalui pemeriksaan audiologi.

Ia mengatakan hasil tes pendengaran menjadi pembeda paling akurat. Jika anak autisme tidak memiliki gangguan pendengaran, hasil tes akan menunjukkan pendengaran normal. Sebaliknya, apabila memang terdapat gangguan, hasil pemeriksaan akan memperlihatkan tingkat keparahan yang dialami.

"Hearing loss tidak boleh dikonfirmkan dengan pemerhatian sahaja. Memang perlukan ujian yang betul supaya kita tahu sama ada ini autisme, masalah pendengaran atau kedua-duanya sekali," ujarnya.

Menurut Shazana, pemahaman yang tepat mengenai perbedaan kedua kondisi tersebut akan membantu keluarga menentukan terapi yang sesuai sehingga perkembangan anak dapat berlangsung lebih optimal.