KBRN, Batam: Transportasi laut tetap menjadi urat nadi utama mobilitas masyarakat dan perekonomian di Provinsi Kepulauan Riau (Kepri). Berdasarkan data terbaru Badan Pusat Statistik (BPS) Kepri tahun 2024, terjadi lonjakan signifikan pergerakan penumpang laut, baik domestik maupun internasional, terutama saat momentum liburan besar.

Pelabuhan Domestik Punggur Batam tercatat sebagai yang tersibuk sepanjang 2024. Puncak pergerakan terjadi pada April 2024, bertepatan dengan libur Idulfitri, dengan 498 ribu penumpang turun dan 491 ribu penumpang naik. Tingginya mobilitas ini menunjukkan peran vital transportasi laut sebagai “jalur utama” penghubung antar 2.011 pulau di Kepri.

Sementara itu, Pelabuhan Internasional Batam Centre mencatat lonjakan tertinggi pada Desember 2024. Sebanyak 326 ribu penumpang turun dan 346 ribu penumpang naik, sejalan dengan libur akhir tahun dan perayaan Tahun Baru. Kondisi ini memperkuat posisi Kepri sebagai pintu masuk strategis, khususnya bagi wisatawan asal Singapura dan Malaysia.

Sebagai provinsi kepulauan, Kepri memiliki 30 pelabuhan utama yang tersebar di berbagai kabupaten/kota. Rinciannya, Kabupaten Karimun memiliki 6 pelabuhan domestik dan 1 internasional, Batam memiliki 2 domestik, 3 internasional, serta 2 gabungan, Bintan memiliki 2 domestik, 1 internasional, dan 2 gabungan, sementara Tanjungpinang mengoperasikan 1 pelabuhan gabungan.

Jaringan pelabuhan yang luas dan terintegrasi ini tidak hanya memfasilitasi pergerakan orang, tetapi juga menjadi penopang distribusi barang antarwilayah. Hal ini memastikan roda perdagangan, logistik, dan pariwisata tetap berputar dengan baik.

Pengamat transportasi menilai, tingginya mobilitas laut di Kepri menunjukkan ketergantungan besar masyarakat terhadap moda transportasi ini. Selain untuk kebutuhan harian, transportasi laut juga menjadi pintu bagi pengembangan ekonomi maritim, investasi, serta pariwisata. Pemerintah daerah bersama pemangku kepentingan kini didorong untuk meningkatkan kapasitas dan kualitas layanan pelabuhan, agar dapat mengantisipasi lonjakan penumpang di masa mendatang.

Dengan posisi geografis yang berbatasan langsung dengan Singapura dan Malaysia, transportasi laut di Kepri akan terus menjadi tulang punggung konektivitas regional dan motor penggerak ekonomi, sekaligus memperkuat citra provinsi ini sebagai salah satu pintu gerbang utama Indonesia.