De la Fuente Sebut Laga Kontra Portugal Jadi Momen Penting bagi Lamine Yamal

RRI.CO.ID, Batam - Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, menilai penampilan Lamine Yamal saat membantu Spanyol menyingkirkan Portugal menjadi salah satu fase paling berharga dalam perjalanan karier pemain muda tersebut.

Dilansir dari Reuters, Spanyol memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0. Kemenangan itu ditentukan oleh gol Mikel Merino pada menit akhir pertandingan yang berlangsung di Arlington, sekaligus mengantarkan La Furia Roja kembali ke delapan besar Piala Dunia setelah terakhir kali melakukannya saat menjadi juara pada 2010.

Menurut De la Fuente, kontribusi Yamal tidak hanya dinilai dari statistik atau aksi individu, tetapi juga dari bagaimana pemain berusia 18 tahun itu mampu menunjukkan kedewasaan dalam pertandingan besar.

“Bagi saya, Lamine memainkan salah satu pertandingan paling penting dalam hidupnya. Terlepas dari apakah dia bermain luar biasa atau tidak, saya melihat ini sebagai salah satu pertandingan yang akan sangat membantunya berkembang,” ujar De la Fuente.

Yamal memang datang ke turnamen dengan kondisi yang kurang ideal. Pemain Barcelona tersebut sempat mengalami gangguan pada otot hamstring sehingga harus memulai laga perdana Spanyol dari bangku cadangan ketika mereka bermain imbang tanpa gol melawan Cape Verde.

Namun, kondisi tersebut tidak menghentikan perkembangannya. Setelah kembali dipercaya sebagai starter, Yamal langsung memberikan dampak dengan mencetak satu gol dalam kemenangan besar Spanyol 4-0 atas Arab Saudi.

Saat menghadapi Portugal di babak 16 besar, peran Yamal kembali terlihat. Ia menjadi salah satu pemain yang paling aktif mengancam pertahanan lawan dengan melepaskan tiga tembakan, dua di antaranya mengarah ke gawang. Pergerakannya membuat lini belakang Portugal harus bekerja keras sepanjang pertandingan.

De la Fuente bahkan menilai tekanan yang diberikan Yamal kemungkinan ikut berpengaruh terhadap kondisi fisik bek Portugal, Nuno Mendes, yang mengalami cedera dan harus ditarik keluar pada menit ke-56 untuk digantikan Nelson Semedo.

“Lamine melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa. Dia berjuang untuk tim, membantu pertahanan, dan ketika mendapatkan bola dia selalu membuat lawan berada dalam situasi sulit. Dia mampu menciptakan rasa takut bagi pertahanan lawan,” kata De la Fuente.

Pelatih Spanyol itu menegaskan perjalanan Yamal di Piala Dunia belum selesai. Ia berharap sang pemain terus menunjukkan perkembangan dan memberikan kontribusi penting bagi tim.

“Kami masih membutuhkan Lamine di Piala Dunia ini, agar dia terus berkembang dan menghadirkan penampilan seperti ini,” tambahnya.

Spanyol kini menunggu lawan berikutnya di babak perempat final yang akan ditentukan dari pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia.

De la Fuente tidak ingin terlalu memikirkan calon lawan dan memilih menjaga fokus terhadap kesiapan timnya.

“Setiap tim yang berhasil mencapai tahap ini tentu memiliki kualitas dan pantas berada di posisi tersebut. Siapa pun yang kami hadapi nanti akan menjadi tantangan yang lebih berat dibandingkan pertandingan sebelumnya,” tutup De la Fuente.