RRI.CO.ID, Batam - Timnas Inggris bersiap menjalani laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Republik Demokratik (RD) Kongo. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Rabu, 1 Juli 2026 pukul 23.00 WIB. Tim pemenang akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi Meksiko yang telah lebih dulu memastikan tiket.

Inggris melangkah ke fase gugur sebagai juara Grup L. Meski begitu, performa skuad asuhan Thomas Tuchel masih menuai sorotan karena belum tampil konsisten sepanjang babak penyisihan.

The Three Lions membuka turnamen dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia, kemudian bermain imbang tanpa gol melawan Ghana, sebelum menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Panama. Hasil imbang kontra Ghana menjadi perhatian karena Inggris mendominasi penguasaan bola hingga 78,8 persen, namun gagal mencetak gol.

Di kubu lawan, RD Kongo tampil sebagai salah satu kejutan turnamen. Tim besutan Sebastian Desabre berhasil lolos ke babak gugur sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik setelah menunjukkan performa impresif di fase grup.

Perjalanan RD Kongo diawali dengan hasil imbang melawan Portugal, dilanjutkan kekalahan tipis dari Kolombia. Mereka kemudian memastikan tiket ke fase gugur usai bangkit dari ketertinggalan dan mengalahkan Uzbekistan dengan skor 3-1.

Penyerang Brentford, Yoane Wissa, menjadi andalan di lini depan setelah mencetak tiga dari empat gol timnya selama fase grup. Ia diperkirakan kembali berduet dengan Cedric Bakambu untuk mengancam lini pertahanan Inggris.

Pelatih Sebastian Desabre kemungkinan tetap mengandalkan formasi lima bek yang sejauh ini efektif meredam serangan lawan. Sejumlah pemain belakang RD Kongo juga memiliki pengalaman bermain di kompetisi Liga Inggris.

Sementara itu, Inggris masih menghadapi persoalan di sektor bek kanan. Reece James dipastikan absen karena cedera hamstring, sedangkan Jarell Quansah masih diragukan tampil akibat mengalami cedera pergelangan kaki.

Posisi tersebut berpeluang diisi Djed Spence, sementara Declan Rice diprediksi kembali masuk dalam susunan pemain utama setelah diistirahatkan pada pertandingan terakhir fase grup.

Laga ini menjadi pertemuan perdana antara Inggris dan RD Kongo di ajang internasional. Dengan status favorit yang dimiliki Inggris dan semangat juang tinggi dari wakil Afrika tersebut, pertandingan diprediksi berlangsung sengit hingga peluit akhir berbunyi.