Mandai, Kuliner Banjar dari Kulit Cempedak

Mandai lahir dari kreativitas masyarakat dalam memanfaatkan bahan yang tersedia di sekitar mereka. Pada masa lalu, ikan menjadi salah satu lauk yang banyak dikonsumsi masyarakat Banjar. Ketika musim tertentu membuat ikan lebih sulit diperoleh, kulit cempedak yang tebal kemudian dimanfaatkan sebagai alternatif bahan makanan. Dari sinilah pengolahan mandai berkembang menjadi bagian dari tradisi kuliner setempat.

Proses membuat mandai cukup sederhana, tetapi membutuhkan waktu. Kulit bagian dalam cempedak terlebih dahulu dibersihkan dan dipotong, kemudian direndam menggunakan air garam untuk menjalani proses fermentasi. Proses tersebut dapat berlangsung selama beberapa hari hingga beberapa minggu, tergantung cara pengolahannya. Setelah difermentasi, teksturnya menjadi lebih lunak dan memiliki rasa serta aroma yang khas.

Mandai dapat diolah menjadi berbagai hidangan, salah satunya dengan cara digoreng hingga bagian luarnya terasa lebih gurih. Selain itu, mandai juga sering dimasak dengan cara ditumis atau dibuat menjadi mandai oseng bersama bumbu. Rasanya yang khas membuat makanan ini memiliki penggemarnya sendiri. Bahan yang awalnya dianggap sebagai sisa buah justru berubah menjadi lauk yang bernilai.

Mandai bukan sekadar makanan tradisional, tetapi juga menjadi contoh bagaimana masyarakat memanfaatkan bahan pangan secara kreatif. Pengolahannya menunjukkan bahwa keterbatasan bahan tidak selalu menjadi hambatan untuk menghasilkan makanan yang menarik. Tradisi ini terus bertahan dan menjadi bagian dari kekayaan kuliner Kalimantan Selatan. Dari kulit cempedak, lahirlah hidangan khas yang sederhana tetapi punya cerita panjang.