RRI.CO.ID, Batam – Cakwe, makanan ringan berbentuk panjang dan berongga, telah lama menjadi bagian dari keseharian masyarakat Indonesia. Namun di balik kesederhanaannya, kudapan ini menyimpan sejarah panjang yang berakar dari tradisi kuliner Tiongkok kuno.

Dalam literatur sejarah kuliner, cakwe dikenal dengan nama youtiao, yang secara harfiah berarti “hantu yang digoreng”. Nama ini tidak lahir tanpa alasan. Cakwe diyakini berasal dari masa Dinasti Song, sekitar abad ke-12, sebagai bentuk protes simbolik terhadap seorang pejabat korup bernama Qin Hui.

Menurut kisah yang berkembang, Qin Hui dituduh berkhianat dan menyebabkan kematian seorang jenderal setia, Yue Fei. Masyarakat yang geram kemudian menciptakan adonan roti yang dibentuk menyerupai dua sosok manusia, melambangkan Qin Hui dan istrinya, lalu menggorengnya sebagai simbol kemarahan dan kutukan.

Seiring waktu, praktik simbolik tersebut berkembang menjadi tradisi kuliner. Bentuk cakwe yang terdiri dari dua bagian yang menyatu sebelum digoreng masih dipertahankan hingga kini, meskipun makna historisnya mulai memudar di tengah masyarakat modern.

Dari sisi bahan, cakwe dibuat dari adonan tepung terigu, air, ragi, dan sedikit garam. Proses fermentasi singkat memberikan tekstur ringan dan berongga saat digoreng dalam minyak panas. Hasilnya adalah kudapan dengan lapisan luar renyah dan bagian dalam yang lembut.

Di Tiongkok, cakwe lazim dikonsumsi sebagai menu sarapan, biasanya dipadukan dengan bubur atau susu kedelai hangat. Sementara di Indonesia, cakwe mengalami adaptasi signifikan. Penyajiannya kerap dilengkapi saus asam manis, sambal, atau bahkan diisi dengan berbagai bahan seperti ayam dan sayuran, menjadikannya lebih variatif sesuai selera lokal.

Dengan memahami asal usulnya, cakwe tidak lagi sekadar makanan ringan, melainkan juga artefak budaya yang merekam sejarah, emosi kolektif, serta kreativitas masyarakat dalam merespons zamannya.