RRI.CO.ID, Batam – Gula merah masih menjadi bahan pemanis utama dalam banyak kue dan jajanan khas Nusantara. Meski sering disebut dengan satu nama, gula merah sebenarnya memiliki beberapa jenis dengan karakter rasa dan aroma berbeda. Pemilihan jenis gula merah yang tepat bisa sangat memengaruhi cita rasa dan warna kue yang dihasilkan.

Berikut beberapa jenis gula merah yang paling sering digunakan oleh para pembuat kue tradisional:

1. Gula Aren

   Gula aren berasal dari nira pohon aren dan dikenal memiliki rasa legit dengan aroma khas yang kuat. Warna cokelatnya lebih gelap dibandingkan gula kelapa. Jenis gula ini sering dipakai untuk kue basah seperti klepon, putu ayu, dan kue lapis karena memberikan rasa manis yang “dalam” dan wangi alami.

2. Gula Kelapa

   Terbuat dari nira bunga kelapa, gula kelapa memiliki rasa manis yang lebih ringan dan aroma yang tidak terlalu tajam. Teksturnya biasanya lebih rapuh dibanding gula aren. Gula ini banyak digunakan untuk kue cucur, onde-onde, dan cenil karena mudah larut dan memberikan warna cokelat keemasan yang cantik.

3. Gula Siwalan

   Gula siwalan berasal dari nira pohon lontar yang banyak tumbuh di daerah pesisir. Rasanya manis segar dengan aroma yang lembut. Biasanya digunakan untuk kue tradisional khas daerah timur Indonesia atau jajanan pasar yang ingin menonjolkan rasa manis alami tanpa terlalu pekat.

4. Gula Jawa Cetak

   Gula Jawa merupakan sebutan umum untuk gula merah yang dicetak batok atau silinder. Bahan dasarnya bisa dari aren atau kelapa, tergantung daerah produksinya. Jenis ini sering dipakai untuk bumbu kue tradisional seperti wingko, wajik, dan jenang karena mudah diparut dan cepat meleleh saat dimasak.

   Para pelaku UMKM kue tradisional pun kini semakin selektif memilih gula merah sesuai jenis kue yang dibuat. Selain meningkatkan kualitas rasa, penggunaan gula merah yang tepat juga menjadi nilai jual tersendiri bagi produk jajanan pasar di tengah tren kuliner tradisional yang kembali digemari generasi muda.