KBRN, Batam: Pare (Momordica charantia), atau peria, adalah bintang unik di dapur Indonesia. Meskipun identik dengan rasa pahitnya yang khas—berasal dari senyawa momordicin—pare sangat digemari karena kekayaan nutrisinya, termasuk Vitamin C, serat, dan antioksidan yang luar biasa. Pare yang segar tidak hanya menjamin tekstur yang renyah, tetapi juga memastikan kandungan nutrisi tetap optimal.

Kesalahan dalam memilih pare bisa berujung pada rasa pahit yang ekstrem atau tekstur yang lembek. Berikut adalah panduan lengkap dan mudah dipahami untuk memilih pare yang berkualitas tinggi di pasar.

1. Perhatikan Warna Kulit

Warna pare adalah petunjuk visual pertama tentang kesegaran dan usianya. Carilah pare yang memiliki warna hijau cerah yang merata. Warna hijau yang segar ini menandakan pare berada pada usia panen yang ideal, di mana kandungan vitamin dan rasa pahitnya berada pada titik keseimbangan yang optimal. Jauhi pare yang sudah menunjukkan warna kekuningan pekat atau kusam. Warna kuning adalah tanda bahwa sayuran sudah terlalu tua atau sudah lama dipanen, membuat dagingnya cenderung lembek dan bijinya keras.

2. Tes Tekstur dan Kekerasan

Gunakan sentuhan tangan Anda untuk menguji kepadatan pare. Pilih pare yang terasa kokoh dan padat saat Anda menekannya dengan lembut. Kepadatan ini menjamin pare masih renyah dan kandungan airnya masih tinggi. Hindari pare yang terasa lembek, keriput, atau memiliki bagian yang lunak—ini adalah sinyal kuat adanya pembusukan internal. Meskipun permukaan pare memiliki tonjolan atau bintik-bintik alami, pastikan keseluruhan permukaan terasa halus dan tidak kasar karena kekeringan.

3. Perhatikan Bentuk dan Ukuran Ideal

Bentuk yang ideal mempermudah pengolahan dan menjamin rasa yang seimbang. Carilah pare yang berbentuk panjang, lurus, dan rata. Bentuk yang seragam memudahkan Anda saat proses mengiris atau memotong untuk tumisan. Pare yang terlalu besar seringkali lebih tua, sehingga bijinya lebih banyak dan rasa pahitnya bisa jadi jauh lebih tajam. Pilih ukuran yang sedang untuk hasil masakan yang lebih seimbang.

4. Periksa Hama dan Luka

Cek visual secara menyeluruh untuk menjamin kebersihan dan keutuhan buah. Periksa seluruh permukaan pare dengan seksama. Hindari pare yang memiliki lubang-lubang kecil, bercak hitam, atau bagian yang menghitam. Kerusakan ini tidak hanya mengurangi estetika, tetapi juga menurunkan kualitas gizi dan dapat menjadi pintu masuk bagi bakteri atau jamur.

5. Perhatikan Batang

Batang atau tangkai adalah penentu terakhir seberapa baru pare tersebut dipanen. Batang pare harus terlihat segar, berwarna hijau muda hingga agak pucat, dan masih kokoh menempel pada buah. Jika batang sudah layu, rapuh, atau berwarna cokelat, ini adalah tanda pasti bahwa sayuran tersebut sudah lama dipanen atau telah mengalami dehidrasi serius.

6. Deteksi Aroma

Pare segar seharusnya tidak memiliki bau yang mengganggu. Pare yang baru dan berkualitas akan memiliki aroma khas sayur hijau yang segar, tidak berbau langu, apalagi busuk. Aroma yang tidak sedap adalah tanda kualitas yang sudah menurun.