Mie Instan Lahir dari Masa Sulit, Bukan Sekadar Makanan Praktis

Mie instan pertama kali diciptakan pada 1958 oleh seorang pria Jepang bernama Momofuku Ando. Saat itu, Jepang baru melewati masa sulit setelah Perang Dunia II dan masyarakat masih menghadapi kekurangan pangan. Pemerintah Jepang mendorong masyarakat mengonsumsi roti karena pasokan gandum dari luar negeri cukup melimpah. Namun, masyarakat Jepang lebih terbiasa mengonsumsi mie sehingga Ando kemudian mencari cara untuk membuat mie yang mudah disimpan dan dimasak.

Setelah berbulan-bulan melakukan eksperimen di dapurnya, Momofuku Ando menemukan teknik menggoreng mie menggunakan minyak panas. Proses tersebut membuat kandungan air pada mie berkurang sehingga mie dapat dikeringkan dan disimpan lebih lama. Ketika ingin dimakan, mie cukup dimasak kembali dengan air panas hingga teksturnya menjadi lunak. Pada 1958, hasil eksperimennya kemudian melahirkan mie instan pertama yang diberi nama Chicken Ramen.

Menariknya, ketika pertama kali dijual, Chicken Ramen justru memiliki harga yang cukup mahal. Harganya bahkan lebih tinggi dibandingkan mie segar yang saat itu sudah lebih dikenal masyarakat. Seiring berjalannya waktu, teknologi produksi semakin berkembang sehingga mie instan dapat dibuat dengan lebih cepat dan dalam jumlah yang lebih banyak. Inovasi berikutnya juga melahirkan mie instan dalam kemasan cup yang cukup diseduh menggunakan air panas.

Dari sebuah inovasi untuk membantu masyarakat menghadapi masa sulit, mie instan akhirnya berkembang menjadi makanan praktis yang dikenal di berbagai negara. Kini, mie instan dapat ditemukan dengan beragam rasa, ukuran, dan cara penyajian yang menyesuaikan selera masyarakat. Makanan yang awalnya diciptakan untuk menjawab persoalan pangan tersebut kemudian menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari banyak orang. Jadi, sebelum menjadi penyelamat tanggal tua anak kost, mie instan sebenarnya punya sejarah panjang sebagai makanan yang lahir dari kebutuhan dan keadaan darurat.