RRI.CO.ID, Batam - Nongshim RedForce berhasil memastikan tempat di partai puncak VCT Masters Santiago setelah menumbangkan NRG dengan skor 2-0. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan Nongshim sepanjang musim 2026.

Tim unggulan pertama dari kawasan Pasifik itu membuka seri dengan kemenangan 13-9 di map Bind. Mereka kemudian mengamankan kemenangan kedua yang lebih ketat di map Abyss dengan skor 13-11.

Pada laga ini, Francis menjadi pemain paling menonjol bagi Nongshim. Bermain menggunakan agen Yoru, ia mencatatkan 44 kill, 27 death, dan 11 assist, dengan rata-rata damage 174 per ronde serta rating 1,49.

Setelah NRG menyingkirkan Corrode dari fase veto, Nongshim memilih Bind sebagai map pembuka. Meski belum dimainkan di Santiago sebelumnya, map tersebut merupakan salah satu kekuatan mereka saat bertanding di wilayah Pasifik.

Nongshim langsung tampil agresif dengan merebut pistol round pertama melalui dorongan cepat yang dipimpin Dambi lewat teleporter A. Tekanan awal ini membantu mereka mengendalikan jalannya pertandingan.

Performa Francis menggunakan Operator semakin memperkuat dominasi Nongshim. Ia beberapa kali mengamankan eliminasi pembuka serta memenangkan situasi sulit, yang membantu timnya membangun keunggulan hingga menutup babak pertama dengan skor 7-5.

Memasuki babak kedua, NRG sempat merebut pistol round. Namun Nongshim kembali mengambil alih permainan lewat kemenangan pada ronde pembelian senjata hingga memperlebar jarak skor.

Map Bind akhirnya ditutup dengan kemenangan 13-9 setelah Dambi mencatatkan empat eliminasi di ronde terakhir menggunakan Judge dan kemampuan ultimate miliknya.

Pada map kedua Abyss, Nongshim melakukan sedikit penyesuaian strategi dengan memindahkan Ivy dari Astra ke Cypher. Perubahan ini terbukti efektif karena pergerakan Ivy dari area tengah map kerap mengacaukan pertahanan NRG dan membantu timnya unggul 9-3 pada babak pertama.

NRG sempat memperkecil ketertinggalan melalui beberapa ronde penting, termasuk aksi 1 lawan 3 dari skuba. Namun Nongshim akhirnya memastikan kemenangan 13-11 lewat retake terkoordinasi di site B, sehingga menutup seri 2-0 dan memastikan tiket ke grand final.