RRI.CO.ID, Batam - Paper Rex berhasil melangkah ke babak upper semifinal setelah mengalahkan FURIA dengan skor 2-1 dalam laga pembuka babak Playoff VCT Masters Santiago. Kemenangan ini menjaga rekor sempurna tim asal Asia Tenggara tersebut selama tampil di Chile, setelah sebelumnya mereka menyapu bersih Swiss Stage tanpa kekalahan.

Pertandingan berlangsung melalui tiga map, yakni Haven sebagai pilihan Paper Rex, Breeze pilihan FURIA, serta Split sebagai peta penentuan. Kedua tim justru mampu mencuri map lawan. FURIA lebih dulu memenangkan Haven dengan skor 13-9, sementara Paper Rex membalas di Breeze dengan kemenangan telak 13-4 sebelum mengamankan kemenangan seri lewat Split dengan skor 13-7.

Pada map Haven, Paper Rex sempat menunjukkan awal yang meyakinkan dengan memenangkan ronde pistol dan menguasai lima dari enam ronde awal. Namun FURIA mampu bangkit dan menyeimbangkan permainan hingga kedudukan menjadi 6-6 saat babak pertama berakhir.

Memasuki paruh kedua, Paper Rex kembali meraih ronde pistol, tetapi momentum tidak bertahan lama. FURIA tampil lebih solid saat menyerang dan berhasil mengeksploitasi celah di pertahanan PRX, terutama pada map Haven yang memiliki tiga site. Koordinasi serangan mereka membuat pemain PRX kerap terisolasi dalam duel.

Setelah kehilangan map pertama di turnamen ini, Paper Rex langsung merespons di Breeze yang merupakan pilihan FURIA. Map ini sebenarnya cukup sering dimainkan oleh PRX sepanjang musim dan menjadi salah satu peta yang mereka kuasai.

Dominasi PRX terlihat sejak awal ketika mereka mengamankan ronde pistol. Meski sempat kehilangan beberapa ronde, Paper Rex segera mengambil alih kendali pertandingan melalui pertahanan yang solid serta kemampuan duel individu yang unggul.

Serangan FURIA yang cenderung lambat berhasil dipatahkan berkali-kali oleh pemain PRX. Momentum pun sepenuhnya berpihak kepada Paper Rex setelah mereka mengamankan tujuh ronde beruntun pada paruh pertama pertandingan.

Saat berganti menjadi tim penyerang, PRX kembali memenangkan ronde pistol dan hanya kehilangan ronde bonus sebelum akhirnya menutup map Breeze dengan kemenangan telak 13-4 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Pertandingan kemudian berlanjut ke Split sebagai map penentuan. FURIA memulai dengan permainan agresif saat menyerang dan sempat menciptakan tujuh kemenangan ronde beruntun untuk menutup babak pertama dengan keunggulan 7-5.

Namun situasi berubah setelah pergantian sisi. Paper Rex tampil jauh lebih dominan dalam duel pembuka ronde dan berhasil menyapu delapan ronde berturut-turut. Mereka pun menutup map Split dengan skor 13-7 sekaligus memastikan kemenangan 2-1 dan melaju ke semifinal upper bracket.