RRI.CO.ID, Batam - Gentle Mates memastikan langkah ke babak playoff Masters Santiago setelah mengalahkan Team Liquid lewat kemenangan dua map langsung di swiss stage day 3 Valorant Masters Santiago, Selasa, 3 Maret 2026. Hasil ini menjadikan Gentle Mates sebagai tim kedua dari jalur Swiss yang mengamankan tiket fase gugur. Pertemuan sesama wakil EMEA ini terjadi setelah kesalahan teknis dalam undian awal, yang akhirnya menciptakan duel regional pertama di turnamen tersebut.

Map pertama, Pearl, diawali dengan pendekatan berbeda dari Liquid yang untuk pertama kalinya menurunkan Harbor di turnamen ini, dikombinasikan dengan dua Duelist. Gentle Mates menanggapi dengan komposisi serupa. Liquid memulai lebih tajam dengan mengamankan pistol round dan menunjukkan eksekusi rapi di area B, meskipun gagal mempertahankan bonus. Namun momentum mulai berubah ketika starxo dan marteen mengambil alih permainan, memangkas ketertinggalan hingga paruh pertama ditutup imbang 6-6.

Selepas pergantian sisi, Gentle Mates mengamankan pistol round kedua, walau sempat hampir digagalkan oleh clutch 1v3 dari nAts. Liquid kembali menyamakan skor setelah menggagalkan bonus lawan dan tampil solid dalam retake. MiniBoo dan purp0 sempat membawa Liquid unggul tipis, memaksa lawan menghentikan permainan sejenak lewat timeout. Akan tetapi, starxo tampil sebagai pembeda dengan clutch 1v1 krusial yang menghidupkan kembali peluang timnya. Gentle Mates kemudian mengambil alih kontrol dan menutup Pearl 13-11 tanpa perlu babak tambahan.

Di Bind, kedua tim tetap mempertahankan variasi komposisi dua Duelist. Gentle Mates langsung menggebrak dengan kemenangan pistol dan bonus untuk membangun keunggulan cepat. Ketika Liquid mencoba menghentikan laju tersebut, marteen memenangkan duel 1v2 penting yang semakin menekan mental lawan.

Upaya agresif Liquid justru berubah menjadi permainan terburu-buru. Mereka baru mampu mencuri ronde pertama di ronde kesembilan, saat skor sudah timpang. Gentle Mates menutup babak pertama dengan keunggulan telak 10-2, menunjukkan dominasi penuh.

Walau Liquid berhasil merebut pistol round kedua dengan susah payah, momentum langsung sirna setelah ronde eco mereka direbut kembali oleh Gentle Mates. Setelah mencapai match point dengan cepat, penyelesaian hanya soal waktu. Bind berakhir 13-3, memastikan kemenangan 2-0 sekaligus mengantar Gentle Mates ke playoff Masters Santiago.

Sementara itu, Team Liquid kini harus menghadapi salah satu tim pemenang dari pertandingan berikutnya dalam laga penentuan demi menjaga peluang bertahan di turnamen.