RRI.CO.ID, Batam - Gentle Mates membuka kiprahnya di Masters Santiago dengan penampilan meyakinkan usai menundukkan EDward Gaming tanpa kehilangan satu map pun. Kemenangan 2-0 tersebut menjadikan Gentle Mates sebagai tim pertama yang mencatat hasil positif, sekaligus menempatkan EDG sebagai tim pertama yang menelan kekalahan pada turnamen internasional pembuka VCT 2026, Minggu, 1 Maret 2026.

Pertarungan diawali di Haven, map pilihan EDG. Tim asal Tiongkok itu memainkan Chamber dan Neon, sementara Gentle Mates memilih pendekatan agresif dengan dua Duelist, Neon dan Yoru. Sejarah turnamen tercipta ketika ZmjjKK mencetak kill pertama Masters Santiago melalui skema jebakan di area garage, yang mengantar EDG merebut pistol round. Namun, permainan sabar Gentle Mates pada ronde berikutnya berhasil membalikkan kondisi ekonomi. Meski EDG sempat menyamakan skor lewat retake solid, Gentle Mates perlahan mengambil alih kendali permainan. Saat tertinggal 4-2, EDG menggunakan timeout, dan performa impresif ZmjjKK dengan Operator membantu mereka bertahan dari tekanan. Meski demikian, paruh pertama tetap ditutup dengan keunggulan Gentle Mates 8-4.

Memasuki babak kedua, keunggulan taktis Gentle Mates semakin terlihat. Dua strategi jebakan sukses mengamankan pistol round kedua. EDG sempat memperlambat laju lawan dengan satu ronde sempurna dan bangkit hingga skor imbang 10-10. Momentum tersebut akhirnya terhenti setelah Gentle Mates memenangkan ronde krusial yang berlangsung kacau. Pertarungan ketat diakhiri dengan skor 13-11 untuk Gentle Mates, memastikan map pertama tanpa perlu overtime.

Map Pearl kemudian menjadi arena lanjutan sekaligus pilihan Gentle Mates. Mereka kembali mengandalkan komposisi dua Duelist, memaksa EDG menyesuaikan strategi. EDG kembali unggul di pistol round, dengan ZmjjKK tetap konsisten meski beralih ke Neon. Namun, kegagalan mengamankan antieco menjadi titik balik. Paruh pertama berlangsung tidak stabil bagi kedua tim dan berakhir imbang 6-6.

Di paruh kedua, skenario serupa kembali terulang. EDG memenangi pistol round, tetapi sekali lagi gagal mengonversi antieco. Gentle Mates tampil disiplin, membaca pergerakan lawan dengan presisi, dan sepenuhnya menguasai sisi bertahan. Pearl ditutup dengan skor telak 13-7, mengunci kemenangan seri 2-0 bagi Gentle Mates.

Hasil ini menempatkan Gentle Mates sebagai peraih kemenangan perdana di fase Swiss Masters Santiago, sementara EDward Gaming harus menerima kekalahan pertama. Kedua tim selanjutnya akan menghadapi lawan dengan catatan pertandingan yang sama untuk melanjutkan persaingan di fase Swiss.