RRI.CO.ID, Batam - Perjalanan Cloud9 di ajang VCT Americas 2026 Kickoff resmi berakhir setelah tumbang 1-2 dari 100 Thieves pada ronde keempat lower bracket. Duel ini menjadi penentuan terakhir bagi kedua tim, namun hasil tersebut kembali memperpanjang penantian Cloud9 untuk kembali menembus kompetisi internasional pada awal musim 2026.

Peta Pearl menjadi pembuka pertandingan. 100 Thieves tampil dengan strategi Waylay tunggal yang dikomandoi Veto, sementara Cloud9 mengandalkan OXY menggunakan Chamber dan penny di Neon. Cloud9 memang mengamankan pistol awal, tetapi kegagalan menjaga ronde bonus justru memberi ruang bagi 100T untuk mengambil alih kendali permainan. Meski sempat berada di bawah tekanan, Cloud9 mampu menutup paruh pertama dengan skor seimbang 6-6. Memasuki paruh kedua, 100T kembali unggul lewat kemenangan pistol yang berujung pada dominasi di lima ronde awal, menciptakan keunggulan tipis namun krusial hingga skor 12-10.

Cloud9 menolak menyerah dan berhasil memaksakan overtime melalui sejumlah situasi tidak terduga. Namun, di babak tambahan, 100 Thieves tampil lebih disiplin dan menyelesaikan peta pertama dengan kemenangan 14-12.

Pertarungan berlanjut ke Split. Cloud9 tetap mempercayakan OXY pada Chamber, sedangkan 100 Thieves menghadirkan variasi dengan Asuna menggunakan Sage. Seperti sebelumnya, Cloud9 kembali unggul di pistol, tetapi kehilangan bonus. Walau begitu, mereka sempat menguasai jalannya laga di sisi bertahan berkat kontribusi kuat dari v1c. Ketika Cloud9 terlihat hampir mengamankan paruh pertama dengan nyaman, satu kemenangan thrifty dari 100T mengubah arah permainan dan memaksa skor kembali imbang.

Pistol kedua kembali menjadi titik krusial dan kali ini dimenangkan Cloud9. Keunggulan mereka bertahan hingga pertengahan paruh kedua, sebelum 100 Thieves bangkit perlahan. Perlawanan sengit membawa skor ke 11-11, namun sebuah clutch penting dari Zellsis memastikan Split menjadi milik Cloud9 dengan skor 13-11.

Peta penentuan Abyss menjadi panggung dominasi 100 Thieves. Mereka memilih Chamber, sementara Cloud9 beralih ke komposisi dua Duelist dengan tambahan Breach. Meski v1c kembali membawa Cloud9 memenangkan pistol, 100T langsung mematahkan momentum di ronde bonus. Setelah itu, permainan sepenuhnya berpihak pada 100 Thieves. Kesalahan fatal Cloud9, termasuk insiden teamkill dari ultimate Sova milik Xeppaa, memperparah keadaan. Skor mencolok 10-2 di akhir paruh pertama membuat kemenangan tinggal menunggu waktu. 100 Thieves menutup Abyss 13-2 dan mengamankan seri 2-1.

Hasil ini membawa 100 Thieves melaju ke ronde kelima lower bracket. Tantangan berikutnya telah menanti, yakni duel melawan NRG, demi menjaga asa mereka tetap hidup menuju Masters Santiago.