RRI.CO.ID, Batam - BBL Esports memastikan satu tempat di Masters Santiago setelah menaklukkan Gentle Mates dalam laga dramatis lima peta pada partai Upper Final VCT EMEA Kickoff. Pertemuan dua tim yang sama-sama mengincar debut di panggung internasional ini berakhir dengan kemenangan tipis 3-2 bagi wakil Turki.

Seri panjang tersebut diwarnai duel sengit dan performa individu luar biasa, terutama dari marteen. Pemain Gentle Mates itu mencatatkan total 106 eliminasi sepanjang pertandingan, memecahkan rekor kill Bo5 tertinggi di wilayah EMEA. Meski tampil eksplosif, kontribusi besar marteen belum mampu mengantar timnya meraih kemenangan, karena BBL tampil lebih konsisten secara kolektif. Sosok paling menonjol dari BBL adalah rookie Duelist lovers rock yang membukukan 98 kill dan menjadi motor utama tim.

Dalam fase veto, BBL menyingkirkan Bind, sementara Gentle Mates memilih menghapus Breeze. Lima peta yang dimainkan berurutan adalah Haven, Abyss, Pearl, Split, dan Corrode. Gentle Mates mengawali seri dengan kemenangan tipis 13-11 di Haven, sebelum BBL membalas melalui duel ketat di Abyss (15-13) dan Pearl (16-14). Gentle Mates kemudian memaksa peta penentuan usai menang telak 13-4 di Split, namun BBL memastikan kemenangan akhir lewat Corrode dengan skor 13-6.

Keberhasilan ini semakin istimewa mengingat perjalanan singkat namun impresif BBL. Tim ini sebelumnya berangkat dari level Premier, menjuarai EMEA Ascension musim lalu dengan nama BBL PCIFIC, lalu promosi ke level tertinggi menjelang musim berjalan. Dalam waktu singkat, mereka bertransformasi dari tim Challengers menjadi unggulan utama EMEA di Masters Santiago.

Sepanjang seri, kedua tim kerap menggunakan komposisi agen yang serupa. Di Haven, perbedaan hanya terletak pada pilihan controller, di mana Gentle Mates mengandalkan Astra sementara BBL memilih opsi lain. Peta ini berlangsung fluktuatif; BBL unggul cepat di awal, tetapi Gentle Mates membalikkan keadaan dan mengamankan kemenangan. Marteen menjadi top fragger pada peta pembuka tersebut.

Di Abyss, peta yang dikenal sebagai titik lemah BBL musim ini, Gentle Mates sempat mendominasi berkat ketajaman marteen yang memaksimalkan senjata Outlaw. Namun, perubahan pendekatan permainan BBL, khususnya dalam bertahan dengan tempo lebih disiplin, membawa mereka memaksa overtime dan akhirnya mencuri kemenangan 15-13, meski marteen mencetak 39 kill.

Pearl kembali memperlihatkan tarik-ulur kekuatan. BBL unggul lebih dulu lewat serangan terstruktur, tetapi Gentle Mates bangkit dan memaksa overtime berlapis sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan lawan. Split menjadi titik balik bagi Gentle Mates, yang tampil dominan sejak awal dan menang besar untuk menyamakan kedudukan seri.

Peta penentuan Corrode menjadi panggung penutup. Meski Gentle Mates sempat unggul di fase awal, BBL mengambil alih momentum usai pergantian sisi. Permainan bertahan yang solid dan performa agresif lovers rock memastikan BBL menutup peta dengan nyaman dan mengunci kemenangan seri.

Meski marteen menorehkan 106 kill—62 di antaranya terjadi pada dua peta pertama—upaya tersebut tidak cukup untuk membawa Gentle Mates melaju. Sebaliknya, distribusi kontribusi yang merata di kubu BBL, dengan seluruh pemain mencatatkan jumlah kill tinggi, menjadi kunci keberhasilan mereka mengamankan tiket ke Masters Santiago.