RRI.CO.ID, Batam - JD Gaming (JDG) berhasil mempertahankan asa mereka di turnamen setelah menyingkirkan FunPlus Phoenix (FPX) dengan skor 2-1 pada pertandingan pembuka hari kesembilan VCT CN KIckoff 2026. Laga ini menjadi penentuan posisi terbawah, di mana tim yang kalah harus menyusul Nova Esports sebagai peserta dengan hasil terburuk. JDG keluar sebagai pemenang, sementara FPX menutup kiprahnya hanya dengan satu kemenangan map dari tiga laga.

Map pembuka Pearl sempat dikuasai JDG yang melesat cepat melalui lima ronde beruntun. Namun, kendali permainan berpindah ke tangan FPX yang tampil solid dalam bertahan, terutama di area A. Performa agresif sScary dan AAAAY mengantar FPX membalikkan keadaan dan menutup paruh pertama dengan keunggulan 7-5.

Dominasi FPX berlanjut di babak kedua Pearl. AAAAY menjadi pusat permainan setelah mencetak ace 1v3 pada bonus round, yang memicu rentetan 11 ronde kemenangan tanpa balas. FPX pun mengunci map pertama dengan skor mencolok 13-5, sementara AAAAY mencatat statistik luar biasa sebagai Killjoy.

Situasi berbalik total di map kedua Bind. JDG tampil nyaris tanpa celah di sisi bertahan, mematahkan seluruh upaya FPX meski lawan mengandalkan dua Duelist. JDG unggul telak 10-2 di babak pertama, sebelum menutup map dengan cepat 13-3. Yuicaw menjadi kunci pertahanan JDG lewat permainan Viper yang sangat dominan.

Map penentuan Haven diawali dengan keunggulan FPX yang beberapa kali sukses menembus site C. JDG kemudian melakukan penyesuaian taktik dan memaksa skor imbang 6-6 di akhir babak pertama. Sejak paruh kedua dimulai, jalannya laga sepenuhnya berubah.

JDG langsung tancap gas setelah stew membuka momentum lewat aksi empat kill penting. Tekanan beruntun serta eksekusi cepat membuat FPX kesulitan bernapas, hingga JDG melesat jauh dan menutup Haven dengan kemenangan 13-7. stew memimpin papan skor, sementara keunggulan JDG dalam duel pembuka ronde tercermin dari seluruh pemain yang mencatat rasio first kill positif.

Kemenangan ini membawa JDG tetap bertahan di lower bracket. Pada pertandingan berikutnya, mereka dijadwalkan kembali bertemu Titan Esports Club, lawan yang sebelumnya juga berhasil mereka taklukkan dengan skor 2-1.