RRI.CO.ID, Batam – Kaki seribu merupakan salah satu hewan kecil yang sering ditemui di halaman rumah, kebun, atau tempat lembap. Bentuk tubuhnya yang panjang dengan banyak kaki di setiap ruas membuat hewan ini dikenal dengan sebutan “kaki seribu”. Namun, benarkah hewan ini memiliki hingga seribu kaki?

Secara ilmiah, kaki seribu termasuk kelompok hewan Millipede yang berada dalam kelas Diplopoda. Nama “millipede” sendiri berasal dari bahasa Latin, yakni mille yang berarti seribu dan pes yang berarti kaki. Meski demikian, penyebutan tersebut sebenarnya hanya istilah umum untuk menggambarkan banyaknya kaki yang dimiliki hewan ini.

Faktanya, sebagian besar kaki seribu tidak memiliki tepat seribu kaki. Jumlah kaki hewan ini bervariasi tergantung pada jenis dan usia. Umumnya, kaki seribu memiliki sekitar 100 hingga 400 kaki yang tersebar di sepanjang tubuhnya.

Tubuh kaki seribu terdiri dari banyak ruas, dan pada setiap ruas biasanya terdapat dua pasang kaki. Semakin banyak ruas tubuhnya, semakin banyak pula jumlah kaki yang dimilikinya. Ketika masih muda, kaki seribu juga memiliki jumlah kaki yang lebih sedikit dan akan bertambah seiring pertumbuhan tubuhnya.

Meski demikian, ada beberapa spesies yang memiliki jumlah kaki sangat banyak. Salah satu yang pernah ditemukan bahkan memiliki lebih dari seribu kaki, yaitu spesies Eumillipes persephone, yang ditemukan para peneliti di Australia pada 2021 dengan jumlah kaki mencapai sekitar 1.300.

Kaki seribu sendiri bukanlah hewan berbahaya bagi manusia. Hewan ini lebih sering memakan daun yang membusuk, sisa tanaman, dan bahan organik lainnya sehingga berperan membantu proses penguraian di alam.

Dengan demikian, meskipun disebut kaki seribu, sebagian besar hewan ini sebenarnya tidak memiliki tepat seribu kaki. Nama tersebut lebih merupakan sebutan yang menggambarkan banyaknya kaki yang dimiliki hewan kecil tersebut.