Afrika Selatan di Piala Dunia 2026: Profil Tim, Prestasi, dan Sejarah

RRI.CO.ID, Banjarmasin - Timnas Afrika Selatan kembali tampil di Piala Dunia FIFA setelah absen dalam tiga edisi terakhir. Piala Dunia 2026 menjadi penampilan keempat Bafana Bafana di putaran final sekaligus yang pertama sejak menjadi tuan rumah pada 2010.

Dilansir dari fifa.com, kebangkitan Afrika Selatan tidak lepas dari peran pelatih asal Belgia, Hugo Broos, yang menangani tim sejak Mei 2021. Ia melakukan regenerasi skuad dengan memberi kesempatan kepada sejumlah pemain muda yang kemudian berkontribusi besar dalam perjalanan menuju putaran final.

Perubahan yang dilakukan Broos membawa dampak positif bagi performa tim. Afrika Selatan berhasil meraih peringkat ketiga pada Piala Afrika 2023 dan kini menjadi salah satu tim yang diperhitungkan di kawasan Afrika.

Target berikutnya adalah mencetak sejarah baru di Piala Dunia 2026. Broos berharap Bafana Bafana mampu melangkah ke fase gugur untuk pertama kalinya sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di ajang tersebut.

Afrika Selatan memastikan tiket ke Piala Dunia setelah menjadi juara Grup C kualifikasi zona Afrika. Mereka mencatat lima kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kekalahan dalam perjalanan menuju Amerika Utara.

Persaingan berlangsung ketat hingga pertandingan terakhir. Kemenangan 3-0 atas Rwanda, ditambah hasil Nigeria yang mengalahkan Benin 4-0, mengantarkan Afrika Selatan ke puncak klasemen dan memastikan kelolosan.

Prestasi terbaik Afrika Selatan di Piala Dunia tercatat pada edisi 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Saat itu, Bafana Bafana finis di posisi ke-17 dan meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia setelah mengalahkan Slovenia 1-0 melalui gol Siyabonga Nomvethe.

Pada Piala Dunia 2010 di kandang sendiri, Afrika Selatan memang gagal lolos dari fase grup. Namun, mereka menorehkan kemenangan bersejarah 2-1 atas Prancis yang saat itu berstatus finalis Piala Dunia 2006.

Dalam catatan individu, Shaun Bartlett dan Benni McCarthy masih menjadi pencetak gol terbanyak Afrika Selatan di Piala Dunia dengan masing-masing dua gol. McCarthy juga menjadi satu-satunya pemain Afrika Selatan yang mencetak gol pada dua edisi Piala Dunia berbeda.

Dengan kombinasi pemain muda dan pengalaman yang dimiliki saat ini, Afrika Selatan berharap dapat melampaui pencapaian terbaik mereka sebelumnya. Bafana Bafana bertekad memanfaatkan Piala Dunia FIFA 2026 untuk mengukir sejarah baru di panggung sepak bola dunia.