RRI.CO.ID, Banjarmasin - Ekuador menjadi salah satu tim yang akan tampil pada Piala Dunia FIFA 2026 setelah finis sebagai runner-up kualifikasi zona Amerika Selatan. Keikutsertaan ini menandai penampilan kelima La Tri di putaran final Piala Dunia sekaligus yang kedua secara beruntun setelah tampil di Qatar 2022.

Dilansir dari fifa.com, Ekuador menutup kualifikasi di posisi kedua klasemen, tepat di bawah juara dunia Argentina. Hasil tersebut cukup untuk mengamankan tiket langsung ke turnamen yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Keberhasilan itu diraih setelah Ekuador bangkit dari performa kurang memuaskan di Copa America. Pergantian pelatih menjadi salah satu faktor yang membantu La Tri kembali menunjukkan konsistensi sepanjang kualifikasi.

Pelatih asal Argentina, Sebastián Beccacece, mengambil alih tim setelah berakhirnya masa kepelatihan Félix Sánchez. Di bawah arahannya, Ekuador mampu memaksimalkan potensi para pemain muda yang kini menjadi tulang punggung tim.

Sejumlah nama seperti Moisés Caicedo dan Willian Pacho menjadi andalan La Tri. Keduanya tampil menonjol di kompetisi Eropa dan diharapkan mampu membawa Ekuador melangkah lebih jauh pada Piala Dunia 2026.

Meski memulai kualifikasi dengan pengurangan tiga poin, Ekuador tetap mampu mengumpulkan 29 poin hingga akhir kompetisi. Perolehan tersebut menempatkan mereka sembilan poin di belakang Argentina yang finis sebagai pemuncak klasemen.

Sepanjang sejarah keikutsertaannya di Piala Dunia, pencapaian terbaik Ekuador terjadi pada edisi 2006 di Jerman. Saat itu, La Tri berhasil menembus babak 16 besar untuk pertama kalinya.

Keberhasilan tersebut diawali kemenangan 2-0 atas Polandia melalui gol Carlos Tenorio dan Agustín Delgado. Hasil itu menjadi langkah penting yang mengantarkan Ekuador lolos dari fase grup.

Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan pengalaman dari turnamen sebelumnya, Ekuador kini menatap Piala Dunia 2026 dengan optimisme tinggi. La Tri berharap dapat melampaui pencapaian terbaik mereka dan mencatat sejarah baru di panggung sepak bola dunia.