RRI.CO.ID, Banjarmasin – Setiap 14 Februari diperingati sebagai Hari PETA (Pembela Tanah Air), momentum untuk mengenang keberanian para pejuang Indonesia melawan pendudukan Jepang. Peringatan ini menegaskan sejarah perjuangan yang menjadi bagian penting perjalanan kemerdekaan bangsa.

Pasukan PETA dibentuk atas inisiatif Panglima Tentara ke-16 Jepang, Letjen Kumakici Harada, melalui maklumat Osamu Seiri nomor 44 pada 3 Oktober 1943. Pembentukan ini lahir karena ketidakpercayaan rakyat Indonesia terhadap janji kemerdekaan dari pemerintah Jepang.

Dilansir dari Museum Pendidikan Nasional, pada 14 Februari 1945, Batalyon PETA Blitar di bawah pimpinan Supriyadi memulai pemberontakan dengan mengibarkan bendera oleh Shodanco Partoharjono. Perlawanan terbuka dimulai saat mereka menembakkan senjata ke tentara Jepang pada dini hari 29 Februari 1945.

Jepang segera melancarkan serangan balasan yang membuat pasukan PETA terdesak. Beberapa anggota ditangkap dan disiksa oleh polisi Jepang sebagai upaya menumpas perlawanan.

Negosiasi antara Kolonel Katagiri dan pasukan PETA hanya menjadi tipu muslihat. Laporan kepulangan pasukan dan penyesalan disampaikan Muradi di markas, namun tidak menghentikan aksi Jepang yang akhirnya menangkap 68 anggota PETA dan mengadilinya di Mahkamah Militer Jepang di Jakarta.

Beberapa tahanan dijatuhi hukuman seumur hidup, sedangkan hukuman mati diberikan kepada dr. Ismail, Muradi, Suparyono, Halir Mankudijoyo, Sunanto, dan Sudarmo. Nasib Supriyadi tetap misterius karena tidak muncul dalam persidangan, menjadikannya sosok hilang tanpa kejelasan.

Pada 18 Agustus 1945, berdasarkan persetujuan Presiden Soekarno dan perjanjian kapitulasi Jepang dengan Sekutu, Tentara Kekaisaran Jepang memerintahkan pasukan PETA menyerah. Perintah ini sekaligus menandai pembubaran resmi PETA dan berakhirnya perlawanan formal pasukan tersebut.