RRI.CO.ID, Bandung - Timnas Irak lolos ke Piala Dunia 2026 seusai menaklukkan Bolivia dengan skor 2-1, pada pertandingan final play-off antarbenua di Stadion BBVA Monterey, Meksiko, Rabu, 1 April 2026 siang WIB. Pada laga tersebut Irak unggul cepat pada menit ke-10 lewat gol Ali Alhamadi.

Bolivia menyamakan kedudukan lewat Moises Paniagua 28 menit kemudian. Akan tetapi, setelah turun minum, Irak sukses mencetak gol oleh Aymen Hussein pada menit 53, sekaligus membawa Irak memenangi pertandingan tersebut.

Lolosnya Irak ke Piala Dunia 2026 juga disambut bahagia oleh pada Persib Bandung. Pasalnya, ada salah satu penggawa Irak yang juga pemain Persib yakni Frans Putros, yang turut membawa negaranya melaju di kompetisi sepak bola tertinggi antar negara tersebut.

Sang pelatih Persib, Bojan Hodak, pun kembali menegaskan dukungannya kepada Putros, pria berpaspor Kroasia tersebut berharap, pemain serba bisa tersebut, bisa terpilih dalam skuat final Irak di putaran final pada Juni mendatang.

Hodak menilai, kesempatan tampil di putaran final Piala Dunia merupakan momen langka dan sangat berharga bagi karier profesional seorang pemain, termasuk Putros. Apalagi, usia bek kanan Persib itu sudah di atas 30 tahun, sehingga boleh jadi Piala Dunia 2026 menjadi panggung besar terakhirnya di level internasional.

"Seperti yang saya katakan, bagus kita memiliki pemain di Piala Dunia. Bagus untuknya karena saat ini, dia sudah di atas 30 tahun, jadi mungkin ini kesempatan terakhir," ujar Hodak, Selasa, 1 April 2026.

Hodak mengatakan, tampil di Piala Dunia adalah impian tertinggi bagi setiap pesepakbola. Apalagi, Irak harus menanti selama 40 tahun untuk tampil kembali di turnamen empat tahunan tersebut.

"Bagi setiap pemain, tampil di Piala Dunia adalah sebuah impian," kata Pria kelahiran Zagreb, Kroasia, 4 Mei 1971 ini.