RRI.CO.ID, Bandung - Babak Semifinal Piala Dunia 2026 akan menyajikan salah satu rivalitas terbesar dalam sejarah sepak bola ketika Inggris berhadapan dengan Argentina di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis, 16 Juli 2026, pukul 02.00 WIB. Laga ini menjadi perebutan tiket menuju partai final untuk menghadapi Spanyol yang telah lebih dulu memastikan tempat usai menyingkirkan Prancis.

Inggris datang dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah menyingkirkan Norwegia 2-1 di babak perempat final melalui perjuangan hingga babak tambahan waktu. Sementara itu, Argentina juga menunjukkan mental juara bertahan setelah mengalahkan Swiss 3-1 lewat perpanjangan waktu. Kedua tim sama-sama memperlihatkan karakter pantang menyerah sepanjang fase gugur.

Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, menegaskan timnya tidak ingin terbebani oleh sejarah panjang rivalitas kedua negara. Menurut pelatih asal Jerman tersebut, fokus utama The Three Lions adalah menampilkan permainan terbaik dan mengamankan satu tempat di final.

“Kami tidak hidup di masa lalu. Para pemain hanya fokus pada pertandingan ini. Kami menghormati Argentina dan kualitas Lionel Messi, tetapi kami datang untuk memainkan sepak bola kami sendiri dan mencoba mengalahkan juara bertahan,” kata Tuchel saat sesi jumpa pers sebelum pertandingan.

Di kubu Argentina, Lionel Scaloni memilih meredam tensi rivalitas klasik kedua negara. Ia menegaskan duel ini semata-mata pertandingan sepak bola dan bukan tentang sejarah maupun faktor di luar lapangan. Scaloni bahkan memberikan pujian kepada Inggris dan Thomas Tuchel yang dinilainya berhasil membangun tim dengan organisasi permainan yang solid.

“Ini adalah pertandingan sepak bola. Kami akan menghadapi tim yang bermain sangat baik dan memiliki pelatih hebat yang saya hormati dan kagumi. Kami harus memberikan performa terbaik jika ingin mencapai final,” ujar Scaloni dalam konferensi pers sebelum laga.

Secara taktik, duel lini tengah diperkirakan menjadi penentu hasil pertandingan. Inggris akan mengandalkan kreativitas Jude Bellingham serta ketajaman Harry Kane, sedangkan Argentina masih bertumpu pada pengalaman Lionel Messi yang terus menjadi inspirasi permainan Albiceleste, didukung Julián Álvarez dan Lautaro Martínez yang tampil produktif sepanjang turnamen.

Melihat performa kedua tim sepanjang turnamen, pertandingan diprediksi berlangsung sangat seimbang. Inggris memiliki organisasi permainan yang disiplin dan kekuatan fisik yang baik, sedangkan Argentina unggul dalam pengalaman memainkan laga-laga besar serta efektivitas penyelesaian akhir. Tidak menutup kemungkinan pertandingan kembali berlanjut hingga babak tambahan waktu, bahkan adu penalti.

Jika mampu meredam pengaruh Messi dan memaksimalkan peluang di depan gawang, Inggris memiliki kesempatan besar mengakhiri penantian panjang menuju final Piala Dunia.

Namun apabila Argentina mampu mempertahankan ketenangan dan efektivitas serangan seperti pada fase gugur sebelumnya, juara bertahan itu berpeluang kembali melangkah ke partai puncak. Apa pun hasilnya, duel di Atlanta dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam Piala Dunia 2026.