RRI.CO.ID, Bandung - Penyerang andalan Norwegia, Erling Haaland, menjalani debut yang manis di ajang Piala Dunia setelah mencetak dua gol (brace) dan membawa timnya meraih kemenangan 4-1 atas Irak pada laga perdana Grup I Piala Dunia 2026, Rabu 17 Juni 2026.

Kemenangan tersebut menjadi awal yang menjanjikan bagi Norwegia dalam penampilan pertama mereka di putaran final Piala Dunia sejak 1998. Sorotan utama tertuju kepada Haaland yang akhirnya merasakan atmosfer Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang kariernya.

Norwegia tampil agresif sejak awal pertandingan dan mampu mengendalikan jalannya laga. Keunggulan kualitas individu serta efektivitas serangan membuat tim asuhan Ståle Solbakken unggul nyaman atas Irak hingga laga berakhir dengan skor 4-1.

Norwegia langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga. Haaland membuka keunggulan timnya pada menit ke-12 setelah memanfaatkan umpan terobosan dari Martin Odegaard. Penyerang Manchester City itu dengan tenang menaklukkan kiper Irak untuk membawa Norwegia unggul 1-0.

Irak sempat memberikan perlawanan dan menyamakan kedudukan melalui gol Ali Jasim pada menit ke-34. Namun, Norwegia kembali unggul menjelang turun minum setelah Haaland mencetak gol keduanya pada menit ke-42 melalui penyelesaian jarak dekat yang mengubah skor menjadi 2-1.

Pada babak kedua, Norwegia semakin dominan. Alexander Sorloth memperlebar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-63 melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok Odegaard. Tim berjuluk Løvene kemudian memastikan kemenangan lewat gol Oscar Bobb pada menit ke-79, sekaligus menutup pertandingan dengan skor 4-1.

Bagi Haaland, laga ini menjadi momen bersejarah. Setelah bertahun-tahun tampil gemilang di level klub dan menjadi salah satu penyerang paling produktif di Eropa, pemain berusia 25 tahun itu akhirnya mencatatkan debut di panggung sepak bola terbesar dunia.

"Ini adalah momen yang sangat spesial. Bermain di Piala Dunia merupakan impian setiap pesepak bola dan saya senang bisa membantu tim meraih kemenangan," ujar Haaland usai pertandingan.

Hasil positif tersebut menempatkan Norwegia bersaing di papan atas klasemen sementara Grup I bersama Prancis yang juga meraih kemenangan pada laga pembuka. Persaingan grup diperkirakan berlangsung ketat karena kedua tim menjadi favorit untuk lolos ke fase gugur.

Selanjutnya Norwegia akan menghadapi Senegal pada laga kedua Grup I. Pertandingan tersebut berpotensi menjadi penentu langkah mereka menuju babak berikutnya.

Dengan kemenangan meyakinkan atas Irak dan debut berkesan Haaland, Norwegia mengirimkan sinyal bahwa mereka siap menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan di Piala Dunia 2026.

Kemenangan atas Irak tidak hanya menjadi debut manis bagi Erling Haaland di Piala Dunia, tetapi juga menandai kembalinya Norwegia ke panggung sepak bola dunia setelah penantian panjang selama 28 tahun. Piala Dunia 2026 menjadi penampilan pertama Norwegia sejak edisi 1998 di Prancis.

Pada Piala Dunia 1998, Norwegia mencatatkan prestasi terbaiknya dengan lolos ke babak 16 besar. Saat itu mereka mencuri perhatian setelah mengalahkan Brasil 2-1 pada laga terakhir fase grup sebelum langkah mereka dihentikan Italia di babak gugur.

Setelah itu, Norwegia gagal lolos ke enam edisi Piala Dunia secara beruntun, yakni 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022. Kehadiran generasi baru yang dipimpin Haaland dan Martin Odegaard akhirnya mengakhiri penantian panjang tersebut dengan membawa Norwegia kembali tampil di putaran final Piala Dunia 2026.