RRI.CO.ID, Bandung - Satria Muda Pertamina Bandung resmi mengumumkan kehadiran dua pemain asing baru sebagai bagian dari langkah strategis tim menyambut fase krusial musim ini. Kedua pemain tersebut adalah Giorgi Bezhanishvili dan Niven Antone Glover, mereka diharapkan mampu menambah kekuatan tim dan energi baru dalam perburuan gelar juara IBL 2026.

Memulai kariernya pada tahun 2016, Giorgi Bezhanishvili merupakan pemain bertinggi 206 cm asal Georgia yang memiliki pengalaman bermain di level NCAA bersama University of Illinois serta berkarier di berbagai liga profesional Amerika Serikat, Eropa, dan Asia. Sementara itu, Niven Antone Glover adalah guard asal Amerika Serikat dengan tinggi 196 cm yang dikenal memiliki kemampuan atletik tinggi dan sebelumnya bermain di kompetisi Chinese Basketball Association (CBA) bersama Sichuan Blue Whales.

Sport Director Satria Muda Pertamina Bandung, Youbel Sondakh, mengatakan, sebagai langkah awal, manajemen klub mengambil keputusan pergantian pemain asing dilakukan sepenuhnya untuk kebutuhan tim. Hal itu dalam menghadapi persaingan musim ini.

“Pergantian pemain asing ini murni dilakukan demi kepentingan tim untuk mencapai target juara musim ini. Kami melihat Giorgi dan Niven adalah dua pemain yang kami butuhkan meningkatkan kualitas tim, baik dari sisi teknis maupun kebutuhan komposisi skuad secara keseluruhan,” kata Youbel, Kamis, 16 April 2026.

Youbel menilai keduanya membawa keunggulan yang sesuai dengan kebutuhan tim saat ini." Giorgi memiliki pengalaman bermain di level NCAA Division I serta kompetisi profesional internasional. Ia kuat di area paint, rebound, dan pertahanan," sambungnya.

Sementara Niven adalah guard eksplosif dengan kecepatan tinggi, mampu menyerang ring, mengatur permainan, serta memiliki agresivitas bertahan yang baik."Dari sisi postur fisik, keduanya juga memberi dimensi baru bagi permainan kami. Semoga kehadiran mereka bisa membantu tim mencapai target utama musim ini,” ujarnya.

Senada dengan manajemen, Pelatih Kepala Satria Muda Pertamina Bandung, Djordje Jovicic, menyambut positif bergabungnya dua pemain anyar tersebut.

“Kami sangat antusias menghadirkan Giorgi dan Niven ke Satria Muda pada momen penting musim ini. Keduanya adalah pemain berkualitas tinggi yang kami yakini bisa langsung memperkuat dorongan tim menuju gelar juara. Giorgi membawa ukuran tubuh ideal, ketangguhan, dan pengalaman internasional yang membuat kami lebih kuat di area dalam,” ujar Djordje Jovicic.

Menurut Djordje, keseimbangan komposisi skuad menjadi alasan utama dalam proses perekrutan kali ini. Ia berharap kehadiran kedua pemain tersebut, dapat memberikan fleksibilitas lebih besar untuk menghadapi berbagai matchup dan pertandingan besar ke depan.

“Niven memberi tambahan atletisme, kecepatan, dan kemampuan menciptakan permainan dari lini belakang. Kami sengaja mencari keseimbangan antara size, pengalaman, dan eksplosivitas guard line karena tim juara harus lengkap di semua posisi," katanya.

Dari sisi pemain, Giorgi Bezhanishvili mengaku langsung merasakan suasana positif sejak pertama kali tiba di Bandung.

“Saya sangat antusias memulai babak baru bersama tim ini. Seluruh organisasi, rekan setim, dan staf menyambut saya dengan sangat hangat sejak saya tiba di Bandung. Semua menerima saya dengan tangan terbuka dan saya sangat bersyukur untuk itu,” ujar Giorgi Bezhanishvili.

Ia pun menegaskan ambisinya bersama tim serta kesan pertamanya terhadap Kota Bandung. Giorgi Bezhanishvili pun bertekad membawa gelar juara ke Kota Bandung.

"Bandung adalah kota yang keren dan sedikit mengingatkan saya pada kampung halaman saya di Georgia karena sama-sama dikelilingi pegunungan. Saya juga menikmati makanan di sini yang sangat beragam, serta keramahan masyarakat Bandung yang membuat saya merasa diterima. Saya tidak sabar mengenal lebih jauh budaya Indonesia,” lanjut Giorgi.

Sementara itu, Niven Antone Glover menyampaikan antusiasmenya bisa bergabung dengan salah satu tim terbaik di Indonesia."Rasanya luar biasa bisa bergabung dengan tim pemenang yang memiliki pemain hebat dan staf pelatih yang sangat baik," ujar Niven Antone Glover.

Ia juga menyampaikan apresiasi kepada para pendukung serta kesan positifnya terhadap Bandung. “Terima kasih kepada seluruh fans yang sudah menerima saya di sini. Saya harap bisa membuat kalian bangga lewat performa saya di lapangan. Cuaca Bandung mengingatkan saya pada kampung halaman saya di Florida, saya menyukainya," ujarnya.