KBRN, Bandung: Selama bertahun-tahun, ada anggapan umum yang menyebar luas di masyarakat bahwa ikan adalah makhluk yang tak pernah tidur. Bagaimana bisa? Mereka terus berenang, tak punya kelopak mata, dan seolah selalu waspada di dalam air. Namun, sains justru menawarkan perspektif yang berbeda dan jauh lebih menarik.

Menurut Sleep Foundation, ikan memang tidak tidur seperti mamalia atau manusia pada umumnya. Namun, banyak spesies ikan menunjukkan perilaku yang menyerupai tidur, mereka mengalami penurunan metabolisme, gerakan melambat, dan respons terhadap rangsangan berkurang drastis.

Meskipun mata mereka tetap terbuka karena tidak memiliki kelopak mata, saat-saat seperti itu sebenarnya merupakan waktu saat otak mereka “beristirahat”.

Dalam sebuah laporan dari National Geographic, penelitian terhadap ikan zebra (zebrafish) bahkan menunjukkan bahwa aktivitas otaknya selama masa istirahat menampilkan pola yang mirip dengan fase tidur pada manusia.

Hal ini menunjukkan bahwa tidur, dalam bentuk yang berbeda, tetap merupakan kebutuhan biologis bagi ikan.

Menariknya, tidak semua ikan memiliki pola tidur yang seragam. Beberapa jenis ikan tampak terus bergerak bahkan ketika dalam fase istirahat. Wikipedia mencatat bahwa ada spesies tertentu seperti ikan pelagis dan beberapa jenis ikan laut dalam yang diduga tidak pernah benar-benar tidur karena mereka harus terus bergerak untuk menjaga sirkulasi air melalui insang agar tetap bisa bernapas.

Namun, banyak spesies lainnya diketahui memiliki waktu istirahat yang cukup jelas. Mereka cenderung berdiam diri di dasar perairan, bersembunyi di celah batu, atau memilih tempat yang aman dari predator untuk mengurangi aktivitas dan memberi waktu bagi tubuh mereka untuk "pulih".

Cara Unik Ikan Mengamankan Tidurnya

Salah satu contoh menarik datang dari parrotfish, sejenis ikan karang berwarna cerah yang memiliki kebiasaan unik saat malam tiba. Untuk melindungi diri saat tidur, parrotfish mengeluarkan lendir dari mulutnya dan membungkus tubuhnya dalam lapisan seperti kepompong. Lapisan ini berfungsi sebagai perisai terhadap predator dan parasit saat mereka berada dalam kondisi lemah karena beristirahat.

Jadi, anggapan bahwa ikan tidak pernah tidur sebenarnya adalah mitos yang kurang tepat. Ikan memang tidak tertidur seperti manusia tidak ada mata terpejam, tidak berbaring di ranjang namun mereka tetap mengalami fase istirahat yang sangat penting bagi kelangsungan hidup dan kesehatan mereka.

Dengan kata lain, ikan juga butuh "tidur", hanya saja cara mereka melakukannya sangat berbeda dari kita. Maka lain kali saat melihat ikan berenang pelan di akuarium atau berdiam di dasar air, bisa jadi mereka sedang menikmati waktu istirahatnya.