Kenapa Tanaman Butuh Cahaya? Ini Jawabannya

RRI.CO.ID, Bandung - Pernah membayangkan apa yang terjadi jika tanaman dibiarkan berhari-hari tanpa terkena cahaya? Meski tidak makan seperti manusia, tanaman tetap membutuhkan cahaya untuk menghasilkan energi dan mempertahankan pertumbuhannya.

Dalam tayangan kanal YouTube Halo Edukasi yang tayang pada 31 Agustus 2026. Tayangan tersebut menjelaskan sejumlah perubahan yang dapat terjadi pada tanaman ketika kekurangan cahaya, mulai dari terganggunya fotosintesis hingga risiko kematian jika kondisi berlangsung terlalu lama.

Cahaya dibutuhkan tanaman untuk melakukan fotosintesis, yaitu proses ketika tanaman memanfaatkan cahaya, air, dan karbon dioksida untuk menghasilkan gula sebagai sumber energi sekaligus bahan pembangun bagi pertumbuhan. Dalam proses tersebut, tanaman juga menghasilkan oksigen.

Ketika cahaya yang diterima tidak mencukupi, proses fotosintesis akan menurun bahkan dapat berlangsung sangat minimal. Akibatnya, tanaman kesulitan menghasilkan makanan yang dibutuhkan untuk menjalankan berbagai aktivitas sel dan mempertahankan pertumbuhannya.

Salah satu perubahan yang mudah diamati adalah warna dan bentuk tanaman. Tanaman yang tumbuh dalam kondisi sangat gelap dapat mengalami etiolasi, yaitu kondisi ketika batang memanjang dengan cepat tetapi menjadi tipis dan lemah. Daunnya juga cenderung berukuran kecil dan berwarna pucat atau kekuningan.

Pertumbuhan batang yang memanjang tersebut merupakan respons tanaman ketika kekurangan cahaya. Tanaman seolah berusaha mencari sumber cahaya dengan memperpanjang batang, meskipun pertumbuhan yang dihasilkan justru membuat tanaman menjadi lebih lemah.

Kekurangan cahaya juga dapat membuat daun tidak berkembang secara normal. Daun yang terbentuk dapat berukuran lebih kecil dan memiliki kemampuan fotosintesis yang rendah. Jika kondisi gelap berlangsung terlalu lama, daun dapat menguning, layu, dan akhirnya mengalami kerusakan.

Ketika fotosintesis terganggu, tanaman tetap membutuhkan energi untuk menjalankan fungsi sel. Karena itu, tanaman akan menggunakan cadangan makanan yang sebelumnya tersimpan, salah satunya dalam bentuk pati. Jika cadangan tersebut terus digunakan tanpa adanya produksi makanan baru, persediaan energi tanaman akhirnya semakin berkurang.

Dampaknya kemudian terlihat pada pertumbuhan tanaman secara keseluruhan. Batang dapat menjadi panjang dan kurus, daun berukuran kecil, warna tanaman memudar, serta pertumbuhan akar dan bagian lainnya menjadi tidak seimbang. Dalam kondisi yang sangat parah, jaringan tanaman dapat mengalami kerusakan dan tanaman akhirnya mati.

Namun, kebutuhan cahaya setiap tanaman tidak sama. Tanaman yang secara alami tumbuh di tempat teduh umumnya dapat bertahan dengan intensitas cahaya yang lebih rendah dibandingkan tanaman yang membutuhkan sinar matahari langsung.

Meski demikian, hampir semua tanaman tetap membutuhkan sejumlah cahaya untuk menjalankan fotosintesis. Jika tanaman ditempatkan dalam kegelapan total untuk waktu yang lama, tanaman mungkin masih terlihat hidup pada awalnya karena menggunakan cadangan energi yang tersimpan.

Setelah cadangan tersebut habis, pertumbuhan tanaman semakin terganggu dan jaringan tanaman dapat mengalami kerusakan. Karena itu, memberikan pencahayaan yang sesuai dengan karakter setiap jenis tanaman menjadi salah satu hal penting untuk menjaga pertumbuhan dan kelangsungan hidupnya.