RRI.CO.ID, Bandung - Penelitian terbaru mengungkap bahwa manusia sudah hidup berdampingan dengan anjing jauh sebelum mengenal pertanian. Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature menunjukkan bahwa anjing telah ada sejak sekitar 15.800 tahun lalu, atau pada masa Paleolitikum ketika manusia masih berburu dan meramu.

Dilansir dari NY Times Jumat 27 Maret 2026, para ilmuwan menemukan bukti genetik dari anjing purba di lima situs arkeologi yang tersebar dari Inggris hingga Turki. Menariknya, meskipun manusia di lokasi tersebut berasal dari budaya yang berbeda, anjing-anjing yang ditemukan justru memiliki kemiripan genetik yang tinggi.

Hal ini mengindikasikan bahwa kelompok manusia kemungkinan saling bertukar atau menyebarkan anjing antar komunitas.

Penelitian ini juga mendorong mundur batas waktu bukti genetik anjing sekitar 5.000 tahun lebih awal dari yang sebelumnya diketahui. Dengan menggunakan analisis DNA dari fosil anjing purba, para peneliti dapat memastikan bahwa hewan tersebut benar-benar merupakan anjing, bukan serigala.

Meski berasal dari nenek moyang serigala, peran anjing pada masa itu belum sepenuhnya dipahami. Para peneliti menduga anjing digunakan secara fleksibel, mulai dari membantu berburu hingga menjadi bagian dari kehidupan sosial manusia. Bahkan, ditemukan indikasi bahwa manusia memperlakukan anjing dengan cukup istimewa, termasuk dalam proses pemakaman.

Temuan ini menunjukkan bahwa hubungan antara manusia dan anjing sudah terjalin sangat lama dan menjadi bagian penting dalam evolusi sosial manusia. Namun, para ilmuwan masih terus mencari jawaban mengenai bagaimana dan di mana proses domestikasi anjing pertama kali terjadi.