RRI.CO.ID, Bandung - Mata adalah salah satu organ paling vital yang berfungsi sebagai jendela dunia. Namun, seiring bertambahnya usia, fungsi penglihatan dapat mengalami penurunan akibat berbagai faktor, salah satunya adalah katarak.

Katarak menjadi salah satu penyebab utama gangguan penglihatan dan kebutaan di seluruh dunia, termasuk di Indonesia. Memahami kondisi ini sejak dini sangat penting agar tindakan pencegahan dan penanganan dapat dilakukan secara tepat.

Apa Itu Katarak?

Katarak adalah suatu kondisi di mana lensa mata yang semula jernih dan tembus pandang menjadi keruh. Lensa mata berfungsi untuk memfokuskan cahaya yang masuk ke retina agar otak dapat memproses gambar dengan jelas. Ketika lensa tersebut mengeruh, cahaya tidak dapat menembus retina dengan sempurna, sehingga bayangan benda yang ditangkap oleh mata menjadi kabur, berkabut, atau tidak fokus.

Proses kekeruhan ini umumnya berkembang secara perlahan dan tidak menimbulkan rasa sakit pada awalnya. Namun, seiring berjalannya waktu, kekeruhan akan semakin meluas dan dapat mengganggu aktivitas sehari-hari seperti membaca, mengemudi, atau melihat wajah orang.

Faktor Penyebab Katarak

Berdasarkan ulasan klinis dari Mayo Clinic, penyebab paling umum dari katarak adalah proses penuaan alami yang mengubah jaringan protein di dalam lensa mata. Selain faktor usia (katarak senilis), ada beberapa faktor risiko lain yang dapat mempercepat terbentuknya katarak:

• Penyakit Penyerta: Penderita diabetes melitus memiliki risiko jauh lebih tinggi terkena katarak di usia yang lebih muda.
• Gaya Hidup: Kebiasaan merokok, konsumsi alkohol berlebih, dan paparan sinar ultraviolet (UV) matahari secara langsung dalam jangka panjang tanpa pelindung mata.
• Trauma Fisik: Cedera atau kecelakaan yang mengenai area mata dapat merusak struktur lensa.
• Penggunaan Obat Jangka Panjang: Konsumsi obat-obatan jenis kortikosteroid dalam dosis tinggi atau waktu lama.
• Faktor Bawaan (Kongenital): Bayi yang lahir dengan katarak akibat infeksi yang dialami ibu selama masa kehamilan (misalnya rubella).

Gejala-Gejala Katarak

Gejala katarak berkembang secara bertahap. Beberapa indikasi awal yang sering dirasakan oleh penderita antara lain:

1. Pandangan kabur atau seperti terhalang oleh asap/kabut tebal.
2. Sensitivitas berlebih terhadap cahaya (glare), misalnya merasa silau saat melihat lampu mobil di malam hari atau sinar matahari.
3. Warna di sekitar tampak memudar, menguning, atau tidak secerah biasanya.
4. Kerap mengganti ukuran kacamata karena visus (ketajaman mata) yang terus berubah drastis.
5. Pandangan ganda pada salah satu mata (diplopia monokular).

Metode Penyembuhan dan Penanganan

Pada tahap awal, gejala katarak ringan mungkin bisa dibantu dengan penggunaan kacamata resep yang lebih kuat atau pencahayaan yang lebih terang di dalam ruangan. Namun, Kementerian Kesehatan RI (Kemenkes RI) menegaskan bahwa satu-satunya cara efektif untuk menyembuhkan katarak secara total adalah melalui prosedur operasi katarak.

Operasi katarak modern kini sangat aman, cepat, dan memiliki tingkat keberhasilan yang sangat tinggi. Prosedur yang paling umum digunakan adalah Fakoemulsifikasi (Phacoemulsification). Protokol klinis menjelaskan bahwa teknik ini memanfaatkan gelombang ultrasonik untuk mencairkan lensa yang keruh melalui insisi minimal (sayatan sangat kecil tanpa jahitan), lalu menggantinya dengan lensa tanam buatan (Intraocular Lens / IOL). Proses ini meminimalkan trauma pada mata, mempercepat waktu pemulihan pasien, dan umumnya hanya memakan waktu 15–30 menit tanpa perlu rawat inap.

Meskipun katarak akibat penuaan sulit dihindari, Anda dapat memperlambat perkembangannya dengan rutin mengenakan kacamata hitam pelindung radiasi UV saat beraktivitas di luar ruangan, mengontrol kadar gula darah, berhenti merokok, serta melakukan pemeriksaan mata secara berkala ke dokter spesialis mata minimal satu tahun sekali setelah memasuki usia 40 tahun.