RRI.CO.ID, Tolitoli – Ketua Askab PSSI Kabupaten Tolitoli, Moh. Saleh Kanni, SE, menilai berakhirnya era Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo akan menjadi momentum penting dalam sejarah sepak bola dunia. Menurutnya, kedua pemain tersebut merupakan ikon global yang selama lebih dari satu dekade menjadi magnet utama bagi pecinta sepak bola, termasuk pada ajang Piala Dunia.

Pernyataan tersebut disampaikan Moh. Saleh Kanni saat diwawancarai RRI.CO.ID, Jumat (17/7/2026). Ia mengatakan, hingga kini belum ada pesepak bola yang benar-benar mampu menyamai pengaruh maupun pencapaian Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di level internasional.

"Saya kira dalam dunia sepak bola kita tidak bisa memungkiri bahwa Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo adalah ikon sepak bola dunia. Tanpa kehadiran mereka, euforia Piala Dunia tentu akan terasa berbeda," ujar Moh. Saleh Kanni.

Menurut Saleh, dunia sepak bola kini memasuki fase regenerasi yang akan menjadi perhatian publik dalam beberapa tahun ke depan. Ia berharap akan lahir pemain-pemain muda berbakat yang mampu mengisi kekosongan setelah era dua legenda tersebut berakhir, baik dari sisi kualitas permainan maupun daya tarik terhadap penggemar sepak bola dunia.

"Harapan kita, dalam empat tahun ke depan akan lahir pemain-pemain baru yang mampu menjadi penerus, sosok-sosok yang bisa menjadi 'Messi baru' atau 'Ronaldo baru'. Namun hingga saat ini memang belum ada pemain yang benar-benar mampu mendekati pengaruh maupun prestasi keduanya," katanya.

Saleh menilai, apabila dalam beberapa tahun mendatang belum muncul figur yang mampu mengambil peran sebagai ikon sepak bola dunia, atmosfer Piala Dunia berpotensi mengalami perubahan. Kendati demikian, ia optimistis kecintaan masyarakat terhadap olahraga sepak bola akan tetap terjaga karena olahraga ini telah memiliki basis penggemar yang sangat besar di berbagai negara.

"Jika ke depan belum ada figur yang mampu menggantikan peran mereka, saya rasa euforia sepak bola dunia mungkin tidak akan sebesar sekarang. Walaupun begitu, saya yakin semangat masyarakat untuk menikmati sepak bola tetap akan ada," ucapnya.

Ia juga menyoroti bahwa Piala Dunia 2026 memiliki nilai emosional tersendiri karena menjadi kesempatan terakhir bagi publik dunia untuk menyaksikan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo tampil di panggung sepak bola terbesar. Menurutnya, faktor tersebut turut mendorong tingginya antusiasme penonton sepanjang turnamen.

"Apalagi kita mengetahui bahwa Piala Dunia kali ini menjadi penampilan terakhir bagi Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Saya kira antusiasme publik yang begitu besar juga dipengaruhi oleh keinginan mereka untuk menyaksikan penampilan terakhir kedua legenda tersebut di ajang Piala Dunia," jelasnya.

Selain membahas masa depan sepak bola dunia, Ketua Askab PSSI Kabupaten Tolitoli itu juga memberikan prediksi untuk laga final Piala Dunia 2026. Berbeda dengan sejumlah pengamat yang memperkirakan pertandingan berlangsung ketat, Saleh meyakini Spanyol mampu tampil dominan dan meraih kemenangan dengan selisih cukup meyakinkan.

"Saya memprediksi Spanyol akan menang dengan skor 3-0," ungkapnya.

Pandangan Moh. Saleh Kanni menunjukkan bahwa berakhirnya era Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo bukan hanya menjadi penutup perjalanan dua legenda sepak bola dunia, tetapi juga menjadi awal lahirnya generasi baru yang diharapkan mampu membawa warna baru dalam sepak bola internasional. Di sisi lain, penampilan terakhir kedua pemain tersebut di Piala Dunia dinilai menjadi salah satu faktor yang menjaga tingginya antusiasme masyarakat dunia terhadap turnamen empat tahunan tersebut.