RRI.CO.ID, Ternate- Malut United FC terus menunjukkan keseriusannya dalam membangun sepak bola usia muda di Maluku Utara. Menjelang launching kerja sama dengan SL Benfica untuk program Akademi Merah Putih pada 16 Mei 2026 di Gelora Kie Raha, Wakil Presiden klub Weshley Hutagalung menyampaikan sejumlah visi besar terkait pengembangan talenta muda di daerah.

Dalam program “Santai Siang” di RRI Pro2 Ternate edisi 14 Mei 2026, Weshley menegaskan bahwa Akademi Merah Putih bukan proyek jangka pendek semata, melainkan investasi masa depan sepak bola Indonesia.

“Program ini tidak disiapkan untuk jangka pendek,anak-anak usia 7-9 tahun akan diperkenalkan dengan sepak bola dan mereka ini nantinya tidak terikat kontrak bila sudah tumbuh menjadi pesepak bola profesional. Bahkan yang kami harapkan mereka bisa punya karir di Eropa dan bahkan kembali untuk bisa membela Timnas Indonesia.” ujar Weshley.

Kerja sama antara Malut United dan Benfica disebut menjadi langkah strategis untuk membuka akses pembinaan pemain muda dengan standar internasional. Kehadiran akademi ini juga mendapat sambutan hangat dari masyarakat Maluku Utara.

Menurut Weshley, konsep “Pesantren Sepak Bola” yang diusung menjadi pembeda dibanding banyak klub lain di Indonesia. Selain fokus pada pengembangan teknik bermain, akademi ini juga akan menyiapkan fasilitas pembinaan yang terintegrasi, para pelatih dari Benfica juga akan stay di training camp untuk mendampingi proses pelatihan anak-anak.”

“Masyarakat di sini juga menyambut hangat kehadiran Akademi Merah Putih. Tidak semua klub di Indonesia punya training camp dan ini yang menjadi pembeda antara Malut United dengan klub lain,” katanya.

Malut United juga mulai menyiapkan tahapan scouting pemain yang ditargetkan berjalan pada Juni,Juli hingga Agustus 2026. Akademi Merah Putih sendiri diharapkan sudah mulai aktif pada awal Agustus mendatang. “Kemungkinan dimulai scouting Juni, Juli-Agustus itu sudah jalan. Target kita awal Agustus sudah bisa mulai berjalan untuk Akademi Merah Putih,” katanya.

Ia menambahkan, proses informasi dan pendaftaran nantinya dapat dipantau melalui akun Instagram resmi Malut United FC di @malutunitedfc. Program ini juga memberi perhatian khusus kepada anak yatim piatu serta keluarga kurang mampu agar memiliki kesempatan yang sama untuk berkembang di dunia sepak bola.

Lebih jauh, Weshley menegaskan bahwa mimpi besar Malut United bukan hanya melahirkan pemain profesional, tetapi juga membangun ekosistem sepak bola di Maluku Utara secara menyeluruh.

“Mimpi paling besar adalah ketika kita bergerak, ekosistem sepak bola di Maluku Utara juga ikut bergerak. Jangan hanya kita bangun pemain tapi tidak punya infrastrukturnya, jadi intinya kita semua harus bergerak bersama,” ujarnya mengakhiri.