Nagatomo Jadi Pemain Asia Pertama di Lima Edisi Piala Dunia

RRI.CO.ID, Ternate- Nama Yuto Nagatomo kembali menjadi sorotan dunia sepak bola. Bek senior berusia 39 tahun itu resmi masuk dalam daftar 26 pemain Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Pemanggilan ini menjadikannya pemain Asia pertama yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia, sebuah pencapaian luar biasa yang menegaskan konsistensi dan dedikasinya di level tertinggi sepak bola dunia.

Perjalanan Nagatomo bersama Samurai Blue dimulai di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Setelah itu, ia tidak pernah absen membela Jepang di panggung terbesar sepak bola dunia, tampil beruntun pada edisi 2014 di Brasil, 2018 di Rusia, 2022 di Qatar, dan kini kembali dipercaya untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. FIFA mencatat Nagatomo sebagai pemain Jepang dengan jumlah penampilan terbanyak di putaran final Piala Dunia, yakni 15 pertandingan.

Karier Nagatomo tidak hanya gemilang bersama tim nasional. Setelah mengawali karier profesional bersama FC Tokyo, ia merantau ke Italia dan bergabung dengan Cesena usai Piala Dunia 2010. Penampilan impresifnya membuat raksasa Serie A, Inter Milan, merekrutnya pada 2011. Ia menjadi pemain Asia Timur pertama yang mengenakan seragam Nerazzurri dan segera mencuri perhatian berkat kecepatan, stamina, serta kemampuannya bermain di kedua sisi pertahanan. Selama membela Inter, Nagatomo tampil dalam ratusan pertandingan dan turut mempersembahkan gelar Coppa Italia pada musim 2010/2011.

Setelah meninggalkan Inter, Nagatomo melanjutkan petualangannya di Eropa bersama Galatasaray di Turki dan Olympique de Marseille di Prancis. Bersama Galatasaray, ia meraih sejumlah trofi domestik dan menjadi salah satu pemain asing yang dicintai suporter. Pengalaman panjang di berbagai liga top Eropa membentuknya menjadi sosok pemimpin yang dihormati di ruang ganti maupun di lapangan.

Kini, meski usianya hampir menyentuh 40 tahun, Nagatomo masih dipercaya pelatih Hajime Moriyasu untuk memperkuat Jepang. Kehadirannya bukan sekadar menambah pengalaman dalam skuad, tetapi juga menjadi simbol ketangguhan dan semangat pantang menyerah. Dari FC Tokyo, Inter Milan, Galatasaray, hingga kembali ke Jepang, perjalanan kariernya menjadi bukti bahwa kerja keras dan disiplin mampu membawa seorang pemain bertahan menorehkan sejarah yang mungkin sulit terulang dalam waktu dekat.

Piala Dunia 2026 pun akan menjadi babak istimewa dalam kisah panjang Yuto Nagatomo. Ketika ia melangkah ke lapangan bersama Samurai Blue, dunia akan menyaksikan seorang legenda Asia yang telah menembus batas usia, waktu, dan generasi untuk mengukir rekor bersejarah di panggung sepak bola dunia.