RRI.CO.ID, Ternate - Piala Dunia selalu identik dengan pemain muda penuh energi dan bintang-bintang di usia emas. Namun di balik gemerlap turnamen terbesar sepak bola dunia itu, ada kisah para pemain veteran yang tetap mampu bersaing di level tertinggi meski usia tak lagi muda.

Nama Essam El Hadary masih tercatat sebagai pemain tertua sepanjang sejarah Piala Dunia. Kiper asal Mesir itu tampil pada Piala Dunia 2018 saat berusia 45 tahun 161 hari dalam laga melawan Arab Saudi. Tidak hanya sekadar tampil, El Hadary juga mencatat momen bersejarah dengan menggagalkan penalti lawan dan menunjukkan kualitasnya di bawah mistar gawang.

Di bawah El Hadary, ada Faryd Mondragón yang tampil di usia 43 tahun pada Piala Dunia 2014, serta Roger Milla yang bermain pada usia 42 tahun di Piala Dunia 1994. Roger Milla bahkan masih memegang status sebagai pemain non-kiper tertua yang pernah tampil di turnamen tersebut.

Menariknya, daftar pemain tertua di Piala Dunia didominasi oleh penjaga gawang. Nama-nama seperti Pat Jennings, Peter Shilton, Dino Zoff, hingga David James menunjukkan bahwa posisi kiper memungkinkan karier yang lebih panjang dibanding pemain lapangan. Pengalaman, ketenangan, serta kemampuan membaca permainan menjadi faktor penting yang membuat para kiper mampu bertahan hingga usia kepala empat.

Inggris menjadi negara dengan jumlah pemain tertua terbanyak dalam daftar tersebut melalui Peter Shilton dan David James. Hal ini memperlihatkan bagaimana tradisi sepak bola Inggris sangat menghargai pengalaman, khususnya untuk posisi penjaga gawang.

Selain para kiper, ada juga nama Atiba Hutchinson yang masuk dalam daftar pemain tertua setelah tampil di Piala Dunia 2022 pada usia 39 tahun. Kehadirannya membuktikan bahwa pemain lapangan pun tetap bisa bersaing selama mampu menjaga kondisi fisik dan konsistensi performa.

Berikut daftar 10 pemain tertua sepanjang sejarah Piala Dunia berdasarkan data GoodStats:

1. Essam El Hadary — 45 tahun
2. Faryd Mondragón — 43 tahun
3. Roger Milla — 42 tahun
4. Pat Jennings — 41 tahun
5. Peter Shilton — 40 tahun 9 bulan
6. Dino Zoff — 40 tahun 4 bulan
7. Ali Boumnijel — 40 tahun 2 bulan
8. Jim Leighton — 39 tahun 10 bulan 30 hari
9. David James — 39 tahun 10 bulan 26 hari
10. Atiba Hutchinson — 39 tahun 9 bulan 23 hari

Data yang dirangkum dari GoodStats serta FIFA memperlihatkan bahwa usia bukanlah batas untuk tampil di panggung terbesar sepak bola dunia. Pengalaman, disiplin, dan profesionalisme justru menjadi modal utama yang membuat para pemain veteran tetap mampu mencetak sejarah di Piala Dunia.