RRI.CO.ID,Takengon - Babak 32 besar Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan drama yang menguras emosi. Inggris dan Belgia, nyaris angkat koper sebelum akhirnya mampu bangkit secara luar biasa, untuk memastikan diri lolos ke 16 besar.

Inggris menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke berikutnya, setelah menaklukkan Kongo 2-1. The Three Lions dibuat terkejut oleh gol cepat Brian Cipenga menit ke-7, lalu sepanjang laga kesulitan membongkar pertahanan lawan.

Ketika peluang mulai menipis, sang kapten Harry Kane muncul sebagai pembeda. Striker andalan Inggris mencetak dua gol menit ke-75 dan ke-86, untuk memastikan kemenangan dramatis bagi pasukan Thomas Tuchel.

Di babak 16 besar, Inggris telah ditunggu Meksiko dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit.

Drama yang lebih mendebarkan terjadi pada laga Belgia kontra Senegal. Setan Merah tertinggal 0-2 hingga Lima menit jelang waktu normal berakhir, setelah Habib Diarra dan Ismaïla Sarr membawa Senegal di ambang kemenangan.

Namun Belgia menolak menyerah. Romelu Lukaku membangkitkan harapan lewat gol pada menit ke-86, sebelum Youri Tielemans menyamakan kedudukan menjadi 2-2 di menit ke-89 dan memaksa laga berlanjut ke babak extra time.

Saat adu penalti tampak tak terhindarkan, Belgia mendapat hadiah penalti pada penghujung extra time setelah wasit meninjau VAR. Tielemans yang maju sebagai eksekutor sukses menuntaskan tugasnya dan memastikan kemenangan dramatis 3-2.

Kemenangan itu membawa Belgia menyusul Inggris ke babak 16 besar, sementara Senegal harus pulang dengan kekecewaan mendalam setelah sempat menggenggam tiket lolos.

Piala Dunia 2026 kini semakin sulit diprediksi. Sejumlah tim unggulan seperti Jerman, Belanda, Jepang, dan Swedia telah lebih dulu tersingkir, sementara Inggris dan Belgia berhasil membuktikan mental juara dengan bangkit dari situasi yang nyaris mustahil.

Babak 16 besar pun dipastikan akan menyajikan persaingan yang semakin ketat, dengan setiap tim kini hanya berjarak beberapa langkah menuju trofi paling bergengsi dalam turnamen sepak bola terbesar di dunia.(FJ)