RRI.CO.ID,Sorong- Hitung mundur menuju kick-off Piala Dunia 2026 semakin mendebarkan. Sebagai salah satu dari tiga negara sekutu tuan rumah bersama Amerika Serikat dan Kanada, Tim Nasional Meksiko kini berada di bawah sorotan tajam. Bermain di hadapan publik sendiri yang terkenal dengan fanatisme ekstremnya, El Tri memikul misi besar: memanfaatkan status tuan rumah untuk mendobrak kutukan dan melangkah sejauh mungkin.

Sejarah mencatat bahwa tanah Meksiko selalu membawa berkah dan magis tersendiri bagi performa timnas mereka di panggung tertinggi sepak bola jagat raya.

Jejak Emas: Tuan Rumah Adalah Kunci Prestasi Terbaik

Sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia, prestasi terbaik Meksiko adalah mencapai babak Perempat Final (8 Besar). Uniknya, pencapaian tertinggi tersebut hanya bisa mereka raih saat bertindak sebagai tuan rumah.

• Piala Dunia 1970: Menjadi episentrum sepak bola dunia untuk pertama kali, Meksiko tampil perkasa di fase grup tanpa terkalahkan di Estadio Azteca, sebelum akhirnya langkah mereka dihentikan oleh Italia di babak perempat final.
• Piala Dunia 1986: Menggantikan Kolombia yang mundur, Meksiko mencetak sejarah sebagai negara pertama yang menjadi tuan rumah Piala Dunia sebanyak dua kali. Dipimpin oleh generasi emas, langkah militan El Tri kembali menembus perempat final sebelum kalah dramatis lewat adu penalti melawan Jerman Barat.

Setelah dua edisi legendaris tersebut, Meksiko seolah menemui dinding tebal. Mereka kerap terjebak pada kutukan babak 16 besar, bahkan harus menelan pil pahit gagal lolos dari fase grup pada edisi terakhir di Qatar 2022 lalu.

Peluang Meksiko di Edisi 2026: Keuntungan Altitude dan Benteng Azteca

Menatap edisi 2026 yang menggunakan format baru 48 negara, peluang Meksiko untuk menyamai atau bahkan melampaui prestasi terbaik mereka terbuka sangat lebar karena beberapa faktor kunci:

• Tuah Estadio Azteca: Stadion legendaris di Mexico City ini akan mencatatkan sejarah sebagai stadion pertama di dunia yang menggelar tiga laga pembuka Piala Dunia (1970, 1986, dan 2026). Bermain di stadion keramat ini selalu memberikan dorongan moril luar biasa bagi pemain sekaligus meneror mental tim lawan.
• Faktor Ketinggian (Altitude): Berada di ketinggian lebih dari 2.200 meter di atas permukaan laut, bermain di Mexico City memberikan keuntungan fisik yang masif bagi skuad Meksiko yang sudah terbiasa dengan kadar oksigen tipis, sebuah tantangan berat bagi tim-tim asal Eropa atau Afrika.
• Dukungan "Pemain ke-12": Dengan tiga stadion megah yang disiapkan—Estadio Azteca, Estadio Akron (Guadalajara), dan Estadio BBVA (Monterrey)—Meksiko dipastikan akan dikepung oleh lautan suporter beratribut hijau dan topi sombreroyang siap mengintimidasi lawan sepanjang laga.

Dengan persiapan matang dan magis status tuan rumah yang kembali mereka kantongi, Piala Dunia 2026 menjadi momentum paling sempurna bagi Meksiko untuk membuktikan bahwa mereka bukan sekadar penggembira, melainkan raksasa yang siap mengukir sejarah baru.